Книга Клинок трех царств, страница 264 – Елизавета Дворецкая

Доходя до этой мысли, Правена ощущала холодок в груди. Невольным хранителям подобных смертоносных тайн не стоит рассчитывать на долголетие. Стоит ли ей опасаться Мистины? Но ведь если он и правда пожелает от нее избавиться, ни она, ни даже ее родители не смогут ему противостоять. Однажды она просто исчезнет, и хоть в воду гляди – следа не сыщешь…

С воеводой Асмундом, двоюродным братом Эльги, и Хрольв, и Славча были знакомы лет двадцать пять, еще с той поры, как Ингвар жил в Киеве заложником от своего отца, Олава из Хольмгарда. Тогда все Ингваровы ближики, такие же молодые, как он сам, часто ходили друг к другу, и тот же Асмунд, родной племянник Олега Вещего, не гнушался пить и есть за столом бывших Ингваровых рабынь – дружинное братство важнее разницы в знатности рода. Хрольв и Славча могли только любопытствовать, чего это воевода вспомнил старые привычки, но причин тревожиться не видели. А Правена не находила себе места. Старалась себя успокоить: может, Асмунд хочет по старой дружбе выпить с Хрольвом на радостях, что вся эта замятня кончилась. Но тогда зачем ему домочадцы? Позвал бы зятьев – это было бы понятно.

Славча поделилась новостью с Пламеной, и утром в родительский дом собрались все четыре старшие дочери, да и с мужьями. Вполне того ожидавшая, Славча хлопотала, чтобы приготовить стол человек на десять – Асмунд, надо думать, не один придет.

— Ты-то чего тревожишься? – Мать заметила, что у Правены все валится из рук. – Будто Асмунд тебя сватать будет!

Отец и Пламена засмеялись, да Славча и правда пошутила.

— А чего бы и не сватать? – сказала Сияна. – Сыновьям его мы, само собой, не в версту, а вот из отроков кого – может быть.

Пораженная новой мыслью, Правена села. У Асмунда имелось трое взрослых сыновей, все от разных жен. Старший из них – Вальгард, мать Вальгарда – Пестрянка-Фастрид, она же – мать Торлейва. Именно к Торлейву и устремились ее мысли. За последнее время Правена не то чтобы забыла его, но думала о нем редко и отстраненно, как о сказке, слышанной много лет назад. В тот день на Ярилу Зеленого ей померещилось, будто удалой витязь из сказки может спуститься с неба и войти в ее жизнь, но вместо любовных объятий она невольно привела его к драке, а потом ему стало не до нее. На Купалиях она заикнулась мысленно: а вдруг хоть сейчас… Но за всю ночь даже ни разу не видела Торлейва и не знала, был ли он на игрищах. А она провела эту ночь, сперва выслеживая Витляну, а потом дожидаясь ее возле дуба-громобоя. Хватило времени понять, что ее любовь к Торлейву – лишь мечта, забава души, восхищение красотой и удалью высокородного парня. Они слишком друг от друга далеки, а он и не пытался хоть раз с ней увидеться. Не судьба – это ясно. Правена уже приняла эту мысль и смирилась с ней. Ей не в чем было упрекнуть Торлейва, и она думала, что будет хранить память об этой неслучившейся любви, как драгоценную бусину, чтобы иногда на нее любоваться.

И вот повеление Асмунда вновь разожгло огонек смутных, невероятных надежд. Ведь если подумать: кто стал бы заниматься сватовством для Торлейва? Получается, что Асмунд: двоюродный брат его отца и ближайший кровный родич из мужчин. Но их неравенство никуда не делось. Княгиня Эльга не примет в семью дочь бывшей наложницы мужа, не посадит ее среди своих боярынь – правнучек Олега Вещего. Такого просто не может быть!