Книга Клинок трех царств, страница 152 – Елизавета Дворецкая

— Сам я на себя и возложу, а Девята мне подаст. – Святослав усмехнулся. – Шлем. Иного венца не надо мне, а с этим все возьму, что пожелаю. Кто-то говорил из немцев: мол, их королям ведомы были только два кагана, аварский да хазарский? Аварского нет давно. Хазарский еще есть. Одолею его – звание цесарское станет моим. Я и раньше уже думал о том, а теперь, с Хилеусовым мечом – одолею, как ясен день!

Оттоновы послы, разумеется, приглашение приняли, но, когда Святославовы гриди его принесли, в Ратных домах уже вовсю обсуждалась великая новость. В эти дни всякий вечер скамьи и помосты просторного гостевого дома были заняты людьми разного звания, от бояр до кузнецов и корабельщиков с Подола. За последний месяц со всего Киева мужики приучились ходить к отцу Теодору на пиво, принося в уплату то мешочек жита, то кусок копченого мяса, то лукошко свежей рыбы, а то и хоть пару-тройку свежих яиц, служивших привычным средством мелких расчетов. Состоятельные могли принести шеляг и на его стоимость наливаться пивом до конца лета. У многих уже вошло в привычку ходить «к Тудору Телеге» по вечерам и там чесать языком, пока полночь не разгонит по домам. Порой отец Теодор принимался рассказывать о вере и святых, его слушали, иные даже обещали креститься, раз такой хороший человек уговаривает. Отец Теодор мог с чистой совестью сказать хоть самому архиепископу Вильгельму, что не зря послан в Ругию и всеми силами способствует просвещению язычников.

В один из вечеров Касай, Илисаров отец, вернулся «от Тудора» несколько смущенный.

— Приходили нынче от князя люди, звали немцев к нему на пир, – сообщил он Торлейву, как делал время от времени. – Сказали, князь ныне веселый. Гридьба говорит, теперь уж верно хазар одолеем, кагана самого полоним, а звание его каганское князь себе заберет и сам будет цесарем русским.

— Отчего же и не забрать? – весело ответил Торлейв. – Не для того ж бог Святославу послал ксифос Ахиллеуса, чтобы им мясо на пирах резать. Такой дар – знак великих дел. Благословение на долгий бой и вечную славу. Тут уж хочешь-не хочешь, а ступай.

— Но он же не станет истреблять всех подряд хазар? – спросил Касай, сам хазарин из Карши. – Простые люди неповинны в бедах, которые чинят владыки. Я знаю, князь зол на хазар за смерть Грима, Олегова сына, но это же было лет пятьдесят назад! Те люди, кто его убивал, давно умерли. Неужели вы заставите отвечать их внуков?

— Каган и хакан-бек с тех пор сменились, но разве стали иными? Для хазар мы по-прежнему строптивые данники, больше ничего. Сил давно нет, одна заносчивость осталась. И они все эти пятьдесят лет преграждают нам путь к Хазарскому морю и сарацинскому серебру. Только через Булгар и торгуем, и то потому, что сами булгары от хазар отложились почти сразу после той войны. Иначе сидели бы мы без серебра или шли на поклон к хакан-беку. Мой отец пытался этой беде помочь. Если бы он захватил себе владения в Арране, то все серебро было бы его и он мог бы… стал бы равен князьям Руси по мощи и богатству.

«И я был бы его наследником», – мысленно закончил Торлейв, но вслух этого не сказал. Был бы Хельги Красный сейчас жив в случае успеха или уже нет, Торлейв ничем не уступал бы Святославу. Звался бы Торлейв конунг, или князь Торлейв, или как там это называется в Арране. Торлейв бек? Сватался бы сейчас к дочери эмира Гурганского. Он улыбнулся своим мыслям и опустил углы рта. Рассуждать об этом вслух, сидя в городе, где правит Святослав, было неразумно, и Торлейв с отрочества не выдавал, что у него есть такие мысли.