Книга Клинок трех царств, страница 142 – Елизавета Дворецкая

Подъезжая, заметили в траве, полускрытые землей, несколько больших камней: уцелели от каменного кольца, в незапамятные времена окружавшего могилу. Оставив коней у подножия, по тонкой тропинке Торлейв с Велерадом и увязавшиеся за ними мальчишки поднялись на вершину. На свободном месте виднелось черное пятно кострища, широкое, старое: в Ярилины дни здесь окрестные жители жгли костер. Среди кустов под высокой травой прятались несколько ям, уже заросших, – в былые времена кто-то пытался искать волотовы сокровища. С вершины, уже без тропы, спустились, пробираясь через траву и кусты, к самой яме. Осмотрели: яма была довольно свежая, но не вчерашняя. Похоже, какие-то мужики из ближайших весей, наслушавшись бабкиных рассказов, решили попытать счастья, но быстро бросили это дело. Плотно слежавшаяся земля, с примесью камней, с большим трудом поддавалась деревянной лопате, и скоро здесь так уломаешься, что уже и золота не захочешь. Такие труды быстро проясняют разум и отучают верить бабьим басням.

Тем не менее неведомым копателям удалось вырыть в склоне могилы пещерку такой величины, что в ней можно было лечь, что Свен с Веленей тут же и проверили. В ясный день, под ярким солнцем, могила волота была не страшнее любого холмика, и никак не верилось, что оттуда лезут какие-то бесы.

Отец Ставракий и диакон Агапий отошли в сторонку, чтобы достать облачения и все нужное для молебна. Прочие отвели коней к ближайшей рощице, из десятка берез, там в тени разгрузили вьючных лошадей, нарубили жердей, поставили шатры. Лошадей расседлали и пустили пастись. Бер отправил младших собирать сучья и разводить костер – варить обед. Орлец с Илисаром взяли косу, привезенную из города, и принялись косить траву на подстилки – себе в шатры и отцу Ставракию в пещерку: тот непременно хотел переночевать у места выхода бесов, чтобы молитвой затворить им путь.

Так в хлопотах прошел остаток дня, а на закате – в час, когда демоны из могил наиболее сильны, – отец Ставракий принялся служить молебен, стоя на склоне перед ямой. Диакон Агапий пел:

— Преподобный отче Феодоре, моли Бога о нас!

Служил отец Ставракий по-гречески, и понимали его только Торлейв и Орлец. Орлец, не пропускавший служб, увлеченно молился, стоя на несколько шагов ниже по склону могилы. Торлейв покосился на сводного брата. Своего сына Акилина окрестила еще младенцем и учила молиться утром и вечером. Торлейв приобщился к вере пять лет назад, когда Эльга вернулась из Царьграда, крестившись там, и до сих пор смотрел на веру скорее как на свой долг перед теткой-княгиней, чем как на истинную потребность души. Отец его был по складу и судьбе «морским конунгом», верившим больше всего не в северных богов даже, а в собственную силу и удачу. Но для Орлеца Христова вера была единственной, она росла из глубины его души, и во время молитвы у этого здоровяка делался детски доверчивый и смиренный вид. Ему Бог заменял отца – они ведь и осиротели в один и тот же день, но Орлец, сын пленницы-гречанки, в глазах знатных родичей был ничто. Раз-другой Торлейву и прежде приходило в голову: почему, ведь Орлец – тоже сын Хельги Красного. А что побочный, так сам Хельги был побочным сыном Вальгарда, и тот до самой смерти так о нем и не узнал. Но суета вокруг жабьего одеяльца открыла Торлейв правду: Мистина и Асмунд с самого начала знали, кем была Акилина, и не ждали пользы от сына блудницы-монахини.