Книга Путь служанки, страница 147 – Чжоу Мо

— Но… – попыталась возразить Эрцин.

Ее величество почти до боли стиснула руку служанки.

— Исполняй, что велено, – строго повелела она.

Обе служанки помогли госпоже дойти до кровати.

— Госпожа, вы точно здоровы? – тихонько спросила Инло.

Та кивнула:

— Позовите супругу Чунь. Давно с ней не виделась, захотелось поболтать.

Инло с Эрцин переглянулись.

— Конечно, госпожа!

Вскоре прибыла супруга Чунь. Инло подумала, что ее оставят прислуживать, но Эрцин утянула ее за дверь. Не осталось в покоях и других слуг.

— Как ты думаешь, – шепнула Инло Эрцин, – о чем таком они там беседуют, что даже нам не позволили остаться?

Эрцин тоже была озадачена, но все же возразила:

— Госпожа посчитала, что так нужно. Не стоит задавать вопросы.

— И то верно! – усмехнулась Инло, но сомнения в ее душе только росли.

Всем обитателям дворца было известно, что ее величество нередко удостаивает супругу Чунь личной аудиенции, распуская весь двор.

Во дворце Чусю Чжилань что-то шепнула благородной супруге Хуэй.

— Правда? – удивленно переспросила та.

Чжилань закивала.

— Да они обе странные! – усмехнулась госпожа Хуэй. – Одна круглый год болеет и к императору и носу не сует, а вторая печется о ней, как о младшей сестре. Они же соперницами должны быть.

На лице Чжилань тоже отразилось недоумение:

— Супруга Чунь куда старательнее прислуживает императрице, нежели государю. А та, хоть и слывет снисходительной и великодушной, а супругу Чунь среди остальных явно выделяет. Странно все это.

Благородная супруга Хуэй лениво лузгала семечки.

— Да что такого между двумя женщинами может быть-то? Ну, не может быть, что они… – Тут благородная супруга Хуэй запнулась, ее поразила внезапная догадка: – Верно, в этом мире все возможно. Теперь, если так посмотреть, это очевидно!

— Госпожа, – удивилась Чжилань, – вы хотите сказать, что они…

Благородная супруга Хуэй была вне себя от радости.

— Сами дали мне повод, и грех им не воспользоваться! Чжилань, быстро поди и разнеси вот что… – сказала она, подозвала служанку и шепнула ей кое-что.

Та была явно обескуражена:

— Госпожа, вы это серьезно?

Благородная супруга Хуэй довольно улыбалась:

— Хочешь заработать добрую славу – всю жизнь должен совершать благие поступки. Появись на ней хоть одно мелкое пятнышко – и все старания обернутся прахом! Я тебе вот что скажу, даже полнейшая нелепица может обернуться правдой. Если найдется тот, кто в нее поверит!

Супруга Чунь каждый день приходила к императрице со свежими докладами, и, так как продолжалось это достаточно долго, во дворце начали ходить разного рода кривотолки.

Хунли заночевал во дворце Чанчунь, а наутро, когда нужно было отправляться ко двору, императрица лично помогала ему с одеянием.

Она повязывала пояс с яшмой вокруг его талии, а он смотрел на прекрасный лик своей любимой супруги, с которой они давали друг другу брачные обеты.

— А знаешь ли ты, – вдруг сказал Хунли, – какие слухи гуляют по дворцу?

Разумеется, слухи были весьма незаурядными, раз привлекли внимание Сына Неба. Императрица же, закончив с поясом, ласково спросила:

— Правда? И какие же слухи?

Хунли поколебался немного, но все же ответил:

— Да поговаривают, что дружба твоя с супругой Чунь уж слишком близкая. Даже за рамки приличествующего выходит.