Книга Путь служанки, страница 115 – Чжоу Мо

Императрица замолчала. Она поняла, что сболтнула лишнего, и с удрученным смешком сказала:

— Ты только посмотри на меня, несу какую-то чушь…

Вэй Инло прекрасно поняла, что за думы терзают императрицу. Каждая мечтала оказаться на месте супруги Дунъэ, но в конце концов их неизбежно настигало сильное разочарование.

Желая утешить ее, Вэй Инло предположила:

— Император Шуньчжи был ослеплен любовью к супруге Дунъэ, это вызывает зависть. Но если посмотреть на их историю с другой стороны, то все выглядит совсем иначе…

— И как же? – Императрица выглядела заинтересованной. – Давай, продолжай.

— Ваше величество, когда супруга Дунъэ скончалась, император Шуньчжи был убит горем, не давал аудиенцию пять дней, сжег две палаты и бессчетное число сокровищ. Даже тридцати служанкам и тридцати евнухам даровал смерть! Для супруги Дунъэ такая любовь государя была настоящим благословением, но у тех шестидесяти слуг были семьи, они были живыми людьми! Кроме того, из-за супруги Дунъэ император стал пренебрегать своими многочисленными подданными. – Вэй Инло вздохнула. – Пожалуй, все они – от чиновников до простого люда, и даже его наложницы – предпочли бы, чтобы их государь был бесчувственным.

— Что за дерзость!

Внезапно раздавшийся мужской голос заставил обеих женщин подскочить, а затем опуститься на колени перед его обладателем.

Перед глазами Инло вновь предстала пара ярко-желтых сапог.

— Как смеешь ты осуждать моего великого прадеда?! Заслуживаешь самой суровой кары! – Пылающий от гнева голос Хунли раздался прямо над головой Вэй Инло. – Скорее! Увести!

«Как же быть?»

Вэй Инло никак не ожидала, что могущественный император будет подслушивать их беседы, прячась за углом. Теперь ее жизнь была на волоске. Чтобы хоть как-то выкрутиться, ей оставалось лишь…

Прежде чем имперские стражники успели приблизиться к ней, она громко закричала:

— Ваше величество, да разве же это мои слова?

— Чьи же тогда? – строго спросил Хунли.

— Вашего великого прадеда.

Хунли замер.

— Ваше величество, ваш прадед оставил указ, в котором винил себя в страданиях своего народа. Он упоминал, что был слишком благосклонен к супруге Дунъэ, его поведение было недостойным, о чем он глубоко сожалел. – Вэй Инло, видя, что Хунли задумался, торопливо продолжила: – Я просто пересказала его слова.

Если наказать за подобное, не будет ли это оскорблением предков?

Хунли помолчал с минуту, а после медленно спросил:

— Твои упреки в адрес государя, что он даровал смерть слугам, – это тоже слова моего прадеда?

— Вовсе нет.

— Стража! – тут же приказал Хунли.

— Это слова вашего деда, государя Канси! – снова нашлась Вэй Инло.

Хунли опять не нашелся с ответом.

— Ваш дед давным-давно своим указом запретил совершать самоубийство в знак преданности. С тех пор таких случаев больше не было!

Хунли вновь надолго замолчал, его явно одолевали сомнения.

Судя по всему, он явно не собирался отпускать ее просто так.

— А ну-ка, ответь, что значит это твое «простой люд желал, чтобы их государь был бесчувственным»?

— Ваше величество, – медленно отчеканила Вэй Инло, кланяясь в землю, – я слышала, что вы каждое утро встаете в час Зайца^[82]. Летом в это время уже светло, но в зимнюю пору еще темно. Когда с западных окраин, где идет война, приходят донесения из военного лагеря, ваше величество тут же созывает министров для совещания, даже если на дворе стоит еще глубокая ночь. Военные министры дежурят раз в пять-шесть дней, это очень изматывает! Но ваше величество делает так каждый день из года в год, такая преданность стране достойна самого искреннего восхищения! Но, будучи поглощенным делами государства, ваше величество часто пренебрегает своим гаремом. Разумеется, ваши супруги и наложницы чувствуют себя покинутыми. Совершенно ясно: для того чтобы стать мудрым правителем, нужно обратить все свое сердце и помыслы к народу и Поднебесной, но закрыть их от наложниц!