Книга Граф и гувернантка, страница 82 – Джулия Куинн

— Энн, – обеспокоенно произнес лорд Уинстед, касаясь ее руки. – Что случилось?

Прикосновение графа словно разорвало стягивавшую ее легкие бечевку, и тело Энн содрогнулось от глубокого судорожного вдоха. Черная окантовка, затуманивавшая взор, постепенно рассеялась, и она начала медленно приходить в себя.

— Энн, – повторил граф, но она не подняла на него глаз, чтобы не видеть написанное на его лице беспокойство.

Она прекрасно понимала, что лорд Уинстед просто пошутил, и поэтому даже не представляла, как будет объяснять ему свою странную реакцию на безобидную шутку.

— Чай, – произнесла Энн в надежде, что граф не вспомнит, что она уже поставила кружку, когда он отпустил свою шутку. – Думаю… попал не в то горло.

Он внимательно смотрел на нее.

— Вы уверены?

— А может, просто оказался слишком горячим. Но со мной уже все в порядке, уверяю вас, – Энн улыбнулась или во всяком случае попыталась улыбнуться. – Мне ужасно неловко.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Нет-нет, все в порядке! – Энн принялась обмахиваться. – Что-то стало ужасно жарко, вы так не думаете?

Не сводя с нее взгляда, он покачал головой.

— Чай, – повторила она, стараясь выглядеть беззаботной и веселой. – Как я уже сказала, слишком горячий.

— Так и есть.

Энн сглотнула. Вне всякого сомнения, лорд Уинстед разгадал ее обман. Нет, правды он не знал, знал лишь то, что она ему солгала. И впервые с момента расставания с домом восемь лет назад она ощутила угрызения совести из-за того, что скрывает свое прошлое. Она не была обязана делиться с ним своими секретами и все же испытывала чувство вины.

— Не думаете, что дождь немного утих? – спросила Энн, устремив взгляд на улицу.

Впрочем, рассмотреть что-либо сквозь окно не представлялось возможным: стекло было потемневшим и неровным, к тому же под огромным навесом.

— Сомневаюсь, – ответил граф.

— Ну да ладно, – пробормотала Энн. – Мне в любом случае нужно допить чай.

Граф с любопытством посмотрел на нее.

— Вам больше не жарко?

Энн заморгала, припомнив, что всего несколько мгновений назад старательно обмахивалась.

— Нет. Забавно, да? – она поднесла кружку к губам и улыбнулась, но ей не пришлось гадать, как повернуть беседу в прежнее непринужденное русло, из-за страшного грохота, который раздался с улицы.

— Что это может быть? – спросила Энн, но Дэниел уже поднялся из-за стола и приказал, быстро направляясь к двери:

— Оставайтесь здесь!

Он был собран и напряжен, готов к действию, словно ждал беды… Но насколько она слышала, тот, кто вынудил лорда Уинстеда покинуть страну, оставил мысль о мести.

Только вот старые привычки не так-то просто искоренить. Если Джордж Чевил вдруг подавится куриной косточкой или переберется в Ост-Индию, сколько времени ей понадобится, чтобы перестать оглядываться через плечо?

— Ничего особенного, – объяснил Дэниел, возвращаясь к столу. – Просто какой-то пьяница устроил дебош возле конюшен. – Взяв со стола кружку, он сделал большой глоток, а потом добавил: – Но дождь стихает. Теперь это просто изморось, так что вскоре отправимся в путь.

— Вот и хорошо, – сказала Энн, поднимаясь из-за стола.

— Я уже попросил подогнать мою коляску ко входу, – сообщил граф, сопровождая ее к двери.

Свежий воздух бодрил, но она была только рада. Холодный туман словно избавил от всех негативных эмоций, и Энн снова почувствовала себя собой, чему была очень рада.