Книга Граф и гувернантка, страница 124 – Джулия Куинн

— Хорошего дня, – пролепетала дама и лишилась чувств.

— Энн! – позвал Дэниел, вбегая в просторный холл Уинстед-хауса. – Энн!

Пул – дворецкий, служивший в этом доме с незапамятных времен, – материализовался словно бы из ниоткуда.

— Где мисс Уинтер? – потребовал ответа Дэниел, с трудом переводя дыхание. Его ландо застряло по дороге среди других транспортных средств, поэтому остаток пути ему пришлось проделать бегом. Он несся по улице точно сумасшедший, и просто повезло, что не попал под экипаж.

Из гостиной вышла его мать, сопровождаемая Гонорией и Маркусом, и встревоженно спросила:

— Что происходит? Дэниел, скажи на милость…

— Где мисс Уинтер? – прервал ее сын, жадно ловя ртом воздух.

— Вышла.

— Вышла? Куда вышла?

Какого черта происходит? Ведь он ясно ей сказал, чтобы оставалась в Уинстед-хаусе до его возвращения!

— Не знаю, – пожала плечами леди Уинстед, взглянув на дворецкого в ожидании помощи. – Меня здесь не было.

— У мисс Уинтер был посетитель, – пояснил Пул. – Сэр Джордж Чевил. Она ушла вместе с ним часа два назад.

Дэниел в ужасе уставился на дворецкого:

— Что?

— Кажется, пошла она с ним без особого желания, – добавил Пул.

— Но тогда зачем…

— С ним была леди Фрэнсис.

Дэниел перестал дышать.

— Что происходит? – спросила сына леди Уинстед со все возраставшим беспокойством.

— Леди Фрэнсис? – переспросил Дэниел, все еще не сводя взгляда с Пула.

— Кто такой сэр Джордж Чевил? – спросила Гонория и взглянула на Маркуса, но тот покачал головой.

— Она была в его экипаже, – добавил дворецкий.

— И мисс Уинтер поехала с ним, поверив на слово?

— Не знаю, милорд, она мне ничего не говорила – просто вышла вместе с ним на улицу и села в экипаж.

— Проклятье!

— Может, объяснишь, что происходит? – вмешался Маркус, и его голос стал единственной опорой во вращавшейся вокруг Дэниела комнате.

Леди Виргиния уже немного знала о прошлом Энн из рассказов сына, и теперь пришлось посвятить во все подробности присутствовавших.

Кровь отлила от лица леди Уинстед, и она в панике вцепилась в руку сына. От страха она едва могла говорить.

— Мы должны сообщить Шарлотте.

Дэниел медленно кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Как Чевил смог добраться до Фрэнсис? И куда…

— Дэниел! – едва не сорвалась на крик леди Виргиния. – Мы должны сообщить Шарлотте! Немедленно! Ведь этот сумасшедший похитил ее дочь!

Граф вскинул голову:

— Да, ты права.

— Я поеду с тобой! – заявил Маркус и обратился к Гонории: – Ты оставайся здесь. Кому-то нужно быть дома на случай, если мисс Уинтер вернется.

Гонория кивнула.

— Тогда вперед! – скомандовал Дэниел.

Втроем они выбежали из дома, при этом леди Уинстед даже не надела пальто. Ландо, оставленное Дэниелом, как раз подъехало к крыльцу. Усадив в него мать и Маркуса, сам он бросился бежать: до дома тетки всего четверть мили, а если дороги снова будут запружены, он быстрее доберется до Плейнсуорт-хауса пешком.

Дэниел опередил ландо всего на несколько минут и, тяжело дыша, взбежал по ступеням, ударил молотком три раза и уже собрался ударить четвертый, когда Гренби открыл дверь. Дворецкому пришлось поспешно отойти в сторону, чтобы его не сбили с ног.

— Фрэнсис!

— Ее нет дома, – сказал Гренби.

— Знаю. А вы не подскажете, куда…

— Шарлотта! – позвала леди Уинстед, подхватывая подол платья и направляясь к лестнице.