Книга Настоящее сокровище Вандербильтов, страница 99 – Кристи Вудсон Харви

Она кивнула.

— Свадьба еще не скоро. Поэтому прошу тебя, пожалуйста, никому ни слова. Мы планируем сочетаться браком в Лондоне, подальше от внимания прессы. Хотим, чтобы на церемонии присутствовали только наши родные и друзья. – Нервничая, Эдит посмотрела дочери в глаза. – Нелл, ты должна быть на моей свадьбе. Пообещай, что приедешь.

Корнелия благожелательно улыбнулась матери.

— Мама, разумеется, я приеду. Я обожаю Питера. И считаю, что для тебя он идеальная партия. – Она сжала руку Эдит и тихо добавила: – Разве что несколько молод.

Эдит вскрикнула от ужаса, и Корнелия рассмеялась. Ее мать очень беспокоило, что она на несколько лет старше сенатора. Корнелия принялась сматывать удочку.

— Нам пора. Дела не ждут!

— Свадьба не завтра, дорогая. Или ты не слышала, что я сказала? Это будет скромное торжество. Большой подготовки к нему не потребуется.

— Мы должны выбрать в Билтморе новую комнату для вас с Питером. Приведем ее в порядок, освежим.

— Нет-нет. Мы с Питером планируем построить новый дом в Билтмор-Форест. – Чтобы поселиться в Билтморе с другим мужчиной… Нет, это исключено. Такую возможность Эдит даже не рассматривала. Особняк был первой любовью Джорджа, и, когда Эдит находилась в нем, она была его женой. Ей претила мысль о том, чтобы делить спальню под крышей Билтмора с другим мужем. Когда она сказала об этом Питеру, тот ее поддержал, согласившись построить их собственный дом, где они начнут новую жизнь. Строительство Билтмор-Форест и продажа участка земли, на котором проложили Вандербильт-роуд, – все это призвано вдохнуть новую жизнь в поместье Билтмор.

— Мама, – возразила Корнелия, – у нас двести пятьдесят комнат, многие в плохом состоянии, требуют вложения капитала, а ты намерена пустить свои деньги на новых дом? Я думала, мы с тобой одна команда. Думала, мы обе готовы спасти Билтмор любой ценой.

— Но не ценой попрания памяти и достоинства твоего отца, – вспылила Эдит.

— Ты ведешь себя как истеричка. Господи, на дворе двадцатые годы! Женщины то и дело находят себе новых мужей. Можно подумать, тебя просят сплясать на его могиле.

Эдит остановила на дочери пристальный взгляд.

— Именно это я и сделала бы, если б поселилась в Билтморе с другим мужчиной. Неужели ты не понимаешь?

Спустя несколько часов, когда дом затих и все его домочадцы легли спать после того, как гнев остыл и мать с дочерью помирились, придя к единому мнению, что процесс сооружения нового особняка в стиле средиземноморской архитектуры будет грандиозным проектом, Эдит решилась на то, чего больше всего боялась. Она отважилась прийти в библиотеку. Считала, что обязана поставить в известность Джорджа.

Умом Эдит понимала, что это бессмысленный и, по сути, бредовый ритуал. Но сердце чувствовало иначе. В последнее время она старалась воздерживаться от курения. Питеру не нравилась эта ее привычка, да и она сама порой чувствовала, что ее легкие немного закоптились. Но, оказавшись, в библиотеке, не устояла перед соблазном. Сняла чехол с кресла и приставного столика, села у камина и положила рядом серебряный портсигар. Они так давно обосновались в холостяцком крыле Билтмора, что помещения главного здания она теперь с трудом воспринимала как свой дом. Эдит взяла сигарету, закурила, глубоко вдыхая дым. Истрепанные нервы постепенно успокаивались.