Книга Настоящее сокровище Вандербильтов, страница 80 – Кристи Вудсон Харви

— Окажите мне честь, позвольте пригласить вас на танец?

Корнелия была немного разочарована. Джек Сесил не понял ее шутки. Что ж, идеальных людей не бывает, не так ли?

— Конечно, – ответила она согласием, приняв невозмутимый вид. – Я готова на все ради блага Египта.

Они оба рассмеялись. В ее сознании промелькнула ужасающая мысль. Это ведь мама посоветовала ей нарядиться Клеопатрой. А если она специально подослала к дочери этого британского аристократа в костюме Марка Антония, чтобы он обольстил ее? Неужели это ловушка?

Но эта мысль испарилась сама собой, когда Джек привлек ее к себе и повел в танце по залу. Если это все же мама подослала его, значит, возможно, ей известно нечто такое, о чем Корнелия не ведает. Наверно, она сочла, что Джон Сесил для ее дочери – подходящая партия. А, может, это просто судьба.

— Ну и каково это? – полюбопытствовал он под звуки музыки.

— Что каково?

— Быть членом семейства Вандербильт, разумеется.

— А каково быть герцогом, лордом или какой-то там у вас еще нелепый титул? – парировала Корнелия.

— К сожалению, – рассмеялся он, – я не герцог и не лорд, а всего лишь внук маркиза.

Маркиз. Как ни странно, на Корнелию это произвело впечатление, – при всем ее презрительном отношении к титулам. Джек был честен с ней. Сама она редко с кем-то бывала откровенна. Окружающие имели о ней предвзятое мнение. Цена, которую приходилось платить за право носить фамилию Вандербильт. В ее жизни были только три человека, которым она открывала душу – Банчи, мама и Роуз.

Корнелия подняла глаза на Джека. Обычно она переводила разговор на другую тему, когда ее спрашивали, каково быть членом семейства Вандербильт. Или превозносила преимущества своего житья-бытья, которые она имела благодаря громкой фамилии. Кому хочется слушать жалобы на жизнь от одной из богатейших женщин Америки? Но нечто подкупающее в его глазах заставило ее позабыть про осторожность.

— Не знаю, каково быть внуком маркиза, но человек с фамилией Вандербильт нередко чувствует себя одиноким, – призналась Корнелия.

— Одиноким? – переспросил Джек, встретив ее взгляд. Музыка прекратилась, и она попыталась отстраниться от него, но он крепко ее держал, – к огромному удовольствию Корнелии. – При наличии множества слуг? Имея массу друзей, для которых устраиваешь приемы?

— Я не люблю быть в центре внимания, – пожала плечами Корнелия. – Газеты вечно пишут, что я ела, во что была одета, с кем сидела, какое событие отмечала. Порой я вообще боюсь открыть кому-либо душу из страха, что мои самые сокровенные мысли буквально на следующий же день «Ассошиэйтед Пресс» разнесет по всем городам и весям.

— Хмм, – понимающе кивнул Джек. – Вы мне подкинули хорошую идею. Прямо сейчас пойду и выложу все это журналистам.

Прежде чем Корнелия успела сформулировать остроумный ответ, какой-то мужчина, которого она не признала, тронул Джека за плечо.

— Вы позволите пригласить на танец вашу даму?

Джек уступил. Но Корнелия заметила, – а, может, приняла желаемое за действительное, – что сделал он это неохотно. Пожалуй, не следовало ей с ним откровенничать.

Вечер продолжался. Танцуя с другими потенциальными претендентами на ее руку, Корнелия обратила внимание, что она постоянно ловит взгляд Джека. И расстраивается, если он не смотрит на нее в тот момент, когда она находит его глазами в толпе. Она всем своим существом жаждала, чтобы он снова пригласил ее на танец, и ей с трудом удавалось поддерживать разговор с другими. Но, возможно, Джек, в отличие от нее, не почувствовал, что между ними пробежала искра. Не исключено, что это просто игра ее воображения.