Книга Настоящее сокровище Вандербильтов, страница 150 – Кристи Вудсон Харви

— Как ты относишься к тому, что дети уедут из дома? – вопросом на вопрос ответила Эдит.

— Плохо, конечно, что со мной не посоветовались, но, в принципе, я считаю, что это правильно. – Джек помолчал. – И не только в смысле образования. По многим причинам. – Джек не хотел говорить, догадывалась Эдит, что неуравновешенность Корнелии, перепады ее настроения создают не лучшие условия для воспитания детей. Но это она уже знала.

— Эдит?

— Да?

— Хочу, чтоб вы знали: я изо всех сил старался, чтобы она была счастлива.

Эдит печально улыбнулась.

— Знаю, Джек. Я тоже старалась. Но, думаю, мы оба понимаем: каждый человек должен сам находить свое счастье. – Она глубоко вздохнула. – Если мы ее любим, думаю, мы должны ее отпустить.

— Я ее люблю, – прошептал Джек.

Эдит взяла зятя за руку, недоумевая, откуда у ее дочери столь большие мечты, что они целиком затмевают даже такое грандиозное поместье, как Билтмор.

Я еще раз внимательно осмотрела себя в зеркало. Черные брюки, белая блузка, балетки с леопардовым принтом, талия перетянута тонким кожаным ремешком. Волосы прямые. Украшений никаких, кроме сережек-гвоздиков в виде маленьких лепестков клевера. Их оставила на своем туалетном столике бабушка, приколов к открытке, в которой она написала: «Эти серьги всегда приносили мне удачу. И самое прекрасное: тебе она даже не нужна, моя гениальная девочка».

Я потрогала серьги – для храбрости – и снова посмотрела на себя в зеркало. Я хотела, чтобы мой внешний вид выдавал во мне взрослую женщину-профессионала. Никаких рюшечек, оборочек и прочей дребедени. На мой взгляд, с поставленной задачей я справилась. Не исключено, что сейчас я была похожа на метрдотеля. Трудно сказать. Может, это было и к лучшему. Меня ждала схватка с самым трудным моим соперником, в которой я обязана была выстоять. Впрочем, мне это было не впервой: в годы учебы в университете я подрабатывала в ресторане, и мне не раз случалось отбиваться от наглых клиентов, требовавших, чтобы для них нашли столик в переполненном зале, где свободных мест не было.

В комнату просунула голову Сара. Было еще только семь утра, а она уже встала, приняла душ, оделась, была готова к выходу.

— Тебе же на работу к девяти, – заметила я.

— Да. Но я пойду с тобой.

Я рассмеялась.

— Ты моя лучшая подруга на свете, но тебе со мной нельзя.

Она кивнула.

— В аудиторию нельзя, знаю. Подожду на улице. Если будешь нервничать, знай, что я рядом. – Она помолчала. – А если передумаешь и решить сбежать, я буду ждать тебя с машиной.

Я порывалась возразить. Сара недавно устроилась на работу в юридическую фирму, где трудилась допоздна. Я вовсе не хотела усложнять ей жизнь, у нее и без того нагрузка была дай бог. Но мне очень импонировала идея о том, что моя близкая подруга будет рядом в трудную для меня минуту, и я не смогла отказаться от столь заманчивого предложения. К тому же, у меня уже бывали случаи, когда нужно было поскорее смыться.

— Как я выгляжу?

Она меня осмотрела.

— Словно пришла устраиваться на работу в «Аутбэк»^[43].

— Отлично.

Я взяла папку с распечатанными чертежами, в которых были учтены поправки Коннера, но не все. Как-никак это был мой проект.

Сара высадила меня у главного входа. Я сделала глубокий вдох, поднимаясь по ступенькам в солидное кирпичное здание архитектурного факультета университета штата Северная Каролина. Через стеклянные панели в потолке лился солнечный свет, что напомнило мне оранжерею в Билтморе, где я была перед тем, как моя жизнь круто изменилась. Я мысленно встряхнулась. Скоро моя жизнь снова изменится. Но на этот раз к лучшему.