Книга Я – Мелантэ, страница 16 – Джо Смит

— Я жду, – её голос дрогнул, но она не отвела взгляд. – Только как долго я смогу?

Её боль была почти осязаемой, и я поняла, что Пенелопа ждёт не просто мужа. Она борется за право оставаться верной себе, несмотря на тяжесть времени.

— Если позволите, – осторожно сказала я, – у меня есть идея, как можно выиграть время.

Мой голос прозвучал неожиданно громко в тишине, но в тот момент я знала: настал момент действовать.

Пенелопа подняла на меня взгляд, полный тонкого удивления, в то время как Телемах прищурился, словно пытаясь разгадать, что именно я собираюсь сказать.

— Говори, – мягко произнесла она, её голос звучал как шелест ветра в маслиновой роще.

Я сглотнула, стараясь подобрать слова так, чтобы не показаться дерзкой.

— В моём мире существует легенда о вас, – начала я. – Говорят, вы обманули женихов, пообещав выйти замуж, как только закончите ткать саван для вашего свёкра. Но по ночам вы распускали ткань, чтобы никогда не завершить работу.

Пенелопа слегка наклонила голову, её губы изогнулись в улыбке, в которой читалась скрытая хитрость, словно эта история была для неё старым другом, вернувшимся спустя годы.

— Любопытно, – протянула она, снова обращаясь к своей прялке. – Знаешь, наш аэд однажды сказал мне нечто похожее. «Нужно ткать время, госпожа, – говорил он. – Оно может быть твоим союзником, если ты научишься направлять его ход».

Её пальцы скользнули по золотистой нити, движение это быль столь естественным, что казалось почти магическим. На мгновение она застыла, её взгляд устремился куда-то в прошлое, где, казалось, звучали слова этого древнего совета.

— И всё же, кто бы мог подумать, что такая хитрость могла стать известной за пределами этих стен? – добавила она с тенью усмешки.

— Это больше, чем хитрость, – сказала я. – Это гениальный замысел. Возможно, он пригодится вам снова.

Пенелопа подняла на меня долгий, испытующий взгляд, словно пытаясь измерить вес моих слов. Затем она кивнула, с выражением, которое принадлежало не только ей, но и всем её предкам.

— Аэд был прав, – произнесла она, больше обращаясь к себе, чем ко мне. – Время – союзник, но оно же может стать ловушкой, если не знать, как с ним обращаться.

Её лицо на мгновение стало ещё более сосредоточенным, в нём читалась стойкость женщины, которая пережила слишком многое, чтобы позволить себе ошибаться.

— Хорошо, – сказала она наконец. – Мы начнём.

Телемах не произнёс ни слова, но я заметила лёгкий огонёк одобрения в его взгляде.

Позже, когда солнце опустилось к линии горизонта, я осталась одна на ступенях дворца. Багровые отблески заката ложились на море, делая его поверхность похожей на мерцающее золото. Я вдыхала солёный ветер, когда услышала мягкие шаги.

Телемах приблизился почти бесшумно, как всегда.

— Ты дала ей возможность выиграть время, – сказал он, садясь рядом. Его голос был низким, почти шёпотом.

Я чуть повернулась к нему, всё ещё ощущая тяжесть слов Пенелопы.

— Время – это всё, что я могла ей предложить, – ответила я, глядя в мерцающие волны.

— Иногда этого достаточно, – заметил он, его голос звучал с той же мудростью, что и у его матери.

Мы молчали, слушая, как вечерний ветер нашёптывает свои секреты в высоких соснах. Этот момент – простой и тихий – казался почти священным.