Книга Прекрасные маленькие глупышки, страница 174 – Оливия Хоррокс

Я сделала небольшую паузу и перевела дух, вглядываясь в море лиц. У меня сильно дрожали ноги.

— Но это еще не все, — продолжила я. — Мы ищем спонсоров, которые смогут поддерживать нашу школу в последующие годы. Это сокровище необходимо сохранить для будущих поколений. Возможно, вы зададите себе вопрос: «С какой стати я должен ради этих художников расставаться со своими деньгами, заработанными тяжелым трудом?» Ну что же, надеюсь, я сумею вас убедить. У меня было очень мало жизненного опыта, когда я поступила в Художественную школу Святой Агнессы. Я просто знала, что хочу рисовать. И там я действительно рисовала. Много. И имела честь встретиться с потрясающими художниками — сегодня они присутствуют здесь. За недолгое пребывание в Сент-Агс я многому научилась. Оказалось, искусство создают так же, как дышат. Порой мы творим целеустремленно и отважно обнажаем души, не страшась того, как могут отреагировать люди. А иногда пытаемся нащупать путь во мраке и обрести себя. И мы всегда хотим поделиться своим видением мира, взять вас за руку, как это сделал бы ребенок, и сказать: «Посмотри, что я нашел». Для многих из нас Художественная школа Святой Агнессы — прибежище. Это место, где мы свои, независимо от нашего прошлого и воспитания. И хотя все мы разные, в ней обязательно находится кто-то близкий по духу. Потому что каждый из нас одержим жаждой творчества.

Мы должны поддерживать это сообщество, которое существует уже длительное время, — и не только ради тех, кто сегодня находится в этом зале, но и ради всех, кто еще не нашел свое место… Мы ждем их и поприветствуем, когда они будут готовы!

Я замерла на мгновение, глубоко дыша и всматриваясь в лица собравшихся.

— Пожалуй, я наговорила уже слишком долго. Но позвольте напомнить, что у каждого из вас в чековой книжке скрыта сила, которая способна навсегда изменить чью-то жизнь.

Я умолкла и замешкалась на месте — буквально на несколько секунд, но они показались мне вечностью. Я отчаянно желала скрыться в толпе, спрятаться от сотен глаз. И тут раздались аплодисменты: первые отдельные хлопки постепенно переросли в овацию, и я немного расслабилась. Эдди сунул пальцы в рот и громко засвистел — под одобрительные возгласы публики. Я постояла в ошеломленном молчании, позволяя себе насладиться хлынувшей на меня волной поддержки; на моем лице невольно расплылась счастливая улыбка. Затем, извинившись, я исчезла в задней комнате, решив подождать там, пока люди не разойдутся по выставке.

— И откуда что взялось! — удивленно воскликнула Бэбс, последовав за мной вместе с Ниной и Эдди.

— Не знаю! — простонала я. — Я запаниковала. Не успела подготовить речь и подумала, что буду просто говорить о нас, о нашем опыте. Старый мистер Блай убьет меня!

— Ни в коем случае! — Эдди хмыкнул. — Он уже окружен ордой потенциальных спонсоров, и все они готовы осыпать его деньгами.

— В самом деле? — Я изумленно заглянула в выставочный зал. Затем прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула. Сердце стучало в груди, как молот, но действие адреналина потихоньку ослабевало. — Мне нужно выпить, — пробормотала я, и Нина извлекла откуда-то — словно сотворила из воздуха — бокал вина.

— Я так и думала, что ты захочешь выпить, — усмехнулась она. — Давай вернемся в зал. Планировали прийти репортер и фотограф, мне нужно за ними присмотреть.