Книга Мария I. Королева печали, страница 91 – Элисон Уэйр

Она очень сблизилась со Сьюзен Кларенсье, бывшей ее фрейлиной еще в замке Ладлоу, но уволенной вместе с остальными слугами, когда Марии пришлось прислуживать Елизавете. И вот недавно Мария пригласила ее в качестве одной из своих придворных дам, поскольку Сьюзен вышла замуж за королевского герольдмейстера Кларенсье, но вскоре овдовела – слишком быстро, чтобы сильно скорбеть по усопшему мужу, так как они поженились, практически не зная друг друга. И хотя он оставил жене приличное состояние, Сьюзен была благодарна Марии за приглашение ко двору. Никто другой так хорошо не заботился о роскошных нарядах и драгоценностях Марии, которые та обожала носить.

Сьюзен искренне разделила радость Марии, которая весной получила письмо от короля с сообщением, что королева вновь носит под сердцем ребенка и находится в добром здравии. Мария была довольна и искренне надеялась, что мачеха родит сына. Любой ребенок Джейн, взращенный под ее добрым влиянием, наверняка будет гуманным монархом.

Стояло золотое лето. Недели пролетали незаметно. Мария представляла, с каким нетерпением король ждет рождения ребенка. И представляла реакцию отца, когда ему сообщат о рождении сына. Дай Бог, чтобы все получилось!

Узнав, что у Джейн появилось странное пристрастие к перепелкам, Мария послала ей несколько, и королева приняла этот дар с благодарностью.

— Она, похоже, нервничает, – сказала Мария своей наперснице, когда они укладывали в корзины хлеб для бедняков.

— И неудивительно, – улыбнулась Сьюзен, на ее круглых щеках появились ямочки. – Ведь от этой беременности многое зависит.

— Да. Мой отец отчаянно хочет сына и наследника.

— В этом вопросе недопустимо давление! – скривилась Сьюзен. – Женщин перед родами и так мучают разные страхи.

Мария накрыла корзинку чистой тряпицей:

— Полагаю, я должна к ней поехать. Очень скоро она на какое-то время удалится в свои покои.

— Она чрезвычайно обрадуется вашему обществу! – воскликнула Сьюзен.

— Что ж, тогда я буду готовиться к поездке в Хэмптон-корт, – решила Мария.

* * *

Джейн была счастлива встретиться с Марией.

— Для меня нет ничего отраднее, чем видеть вас здесь. – Поднявшись с диванчика под окном, Джейн поцеловала гостью.

— Ваша милость очень хорошо выглядит, – заметила Мария, опустив глаза на выступавший под расшнурованным платьем огромный живот королевы.

— Я в порядке. По крайней мере, так говорят доктора. Но… – Лицо королевы омрачилось. – Я ужасно боюсь, что заболею чумой или что-нибудь пойдет не так. С начала осени было зарегистрировано много случаев.

— Но ни одного поблизости, – успокоила королеву Мария. – Все будет хорошо. Я здесь, чтобы вас отвлечь. Как незамужняя дама, я не смогу присутствовать при родах вашей милости, но могу одной из первых приветствовать своего новорожденного брата.

Что было правдой. Мария будет рада этому ребенку, хотя он наверняка потеснит ее в очереди на престол. Марии было довольно и того, что король объявил ее своей наследницей. Она любила свою жизнь. И ей гораздо больше хотелось выйти замуж и родить детей, чем получить корону и скипетр. Это было не совсем то, чего желала для дочери покойная королева, однако Мария была готова довольствоваться тем, что дал ей Господь.

* * *

Реджинальд Поул стал кардиналом. Мария развлекала Джейн игрой на лютне в личном саду королевы, когда пришедшая туда леди Солсбери сообщила им эту новость.