Книга Вояджер-10, страница 21 – Ана Жен

Она захлопала в ладоши. Создавалось ощущение, что вместе с помехами связи начали ломаться и ограничители, и протоколы. Будто бы нити кукловода рвались, позволяя Вое пуститься в вольный танец. Только вот никто не задумывается о том, что именно кукловод заставляет куклу двигаться, а без его нитей танца не выйдет.

— Если это последние минуты моего эфира, я бы хотела дать вам еще какую-нибудь мудрость недели… Я бы хотела оставить что-нибудь после себя. Там впереди ведь одна неизвестность…

Могло показаться, что ее глаза наполнились слезами, но это были лишь причуды помех сигнала.

— Я очень хочу, чтобы вы, мои звезды, помнили: даже если финал кажется вам полным провалом или, как в моем случае, абсолютной неизвестностью, помните, что путь к этому финалу стоил того, чтобы его пройти!

Она улыбнулась, не уверенная, слышит ли ее кто-нибудь.

Профессор Хейвард устало посмотрел на Люси. Она ободряюще ему улыбнулась. Воя перестала выходить на связь ровно год назад. Как же давно Николас не был на пресс-конференциях. И ему совершенно не хотелось возвращаться в эфир при таких обстоятельствах.

Он прошел к большому столу, где уже восседал Маркус и еще парочка менее родных специалистов проекта «Вояджер-10». Журналистов не было. Только бездушная камера. Николас почувствовал себя Воей, хотя едва ли мог ощутить это в полной мере.

Николас занял свое место. Вздохнул и принялся считать про себя, стараясь привести мысли в порядок:

Пятнадцать

Четырнадцать

Тринадцать

Делать заявление оказалось куда тяжелее, чем профессор рассчитывал. Даже не само заявление. Нет. Не так сложно назвать координаты, где был окончательно потерян сигнал «Вояджера». Не так сложно и проговорить основные достижения этой миссии. Тяжело было признать, что труд его жизни, мечты Джонни и Марта – все это погибло где-то в районе Проксима Центавра b.

Профессор устало прикрыл веки, надеясь, что уже не поднимет их вновь, и громко и монотонно начал обратный отсчет, который ознаменует полную ликвидацию проекта «Вояджер-10. Как было бы славно, если бы, дойдя до нуля, его сердце остановилось.

Двенадцать

Одиннадцать

Десять

Люси вернулась домой совершенно разбитая. Чем ей теперь заняться? Послушать мать и пуститься на поиски жениха? Она фыркнула и скинула неудобные лодочки. По крайней мере, теперь можно перестать наряжаться в офисное и… Люси сама не заметила, как расплакалась. Она так любила свою работу с профессором. Она так любила профессора!

Внезапно телефон звякнул. Очень некстати и совсем не драматично. Люси уже была готова отключить телефон и продолжить свои одинокие страдания, однако любопытство взяло верх, и она открыла письмо.

Уважаемая мисс Льюис,

NASA и руководство программы «Адам» рады сообщить, что после тщательного отбора Ваше имя включено в список кандидатов на участие в следующей экспедиции на Марс, запланированной на грядущий год.

Ваша профессиональная подготовка, а также высокая рекомендация от профессора Хейвард сыграли ключевую роль в принятии этого решения. Профессор отметил Ваши исключительные способности к адаптации, научную подготовку и глубокую мотивацию к освоению дальнего космоса.

Программа «Адам» ставит перед собой цель не только поддерживать, но и расширять первую марсианскую колонию. В случае Вашего согласия Вас ожидает финальный этап подготовки, включающий интенсивные тренировки, работу с марсианской средой и симуляции миссий.