Книга Странная месть, страница 154 – Константин Волошин

— Сеньоры, на севере замечены паруса пиратов. Точное число их никто не знает, но их много. Не менее десятка судов.

— Но у нас намного больше, сеньор!? – вскричала Ильда в ужасе за детей. – И что теперь прикажете делать?

— Пока ничего, донья Ильда. Лишь я отдам приказ приготовить оружие и пушки. У нас их четыре, достаточно крупного калибра, двадцати четырёх фунтов ядро. А это серьёзное оружие.

Матросы споро работали, готовя отпор пиратам. Те уже появились на горизонте. Их паруса то виднелись, то исчезали, когда судно спускалось в провалы между волнами.

Было время сиесты, но никто не ушёл отдыхать после обеда. Многие так и остались на палубе, особенно Джамбо и Сара. Её глаза светились страхом и любопытством. Диего вооружился пистолетами, шпагой и уложил у фальшборта мушкет.

— Боже, неужели нас не пронесёт, Диего?! – Ильда крестилась, молилась, взывая то к Богородице Марии, то к Великой Матери Акровери. Она была уверена, что у неё в этом случае больше шансов получить благословение и спасение от проклятых пиратов.

— Дорогая, не надо раньше, времени так мучить себя, Ильда! – уговаривал её Диего, хотя сам сильно волновался и переживал. – Иди в каюту и занимайся детьми. Одна Ана с ними не справится. Иди же, милая! – уже строго бросил он и подтолкнул её в спину.

Ильда ушла. Диего бросил взгляд на Сару. Та оставалась на палубе и даже поднялась на несколько шагов по вантам, чтобы лучше было видно паруса.

Все суда старались соединиться поближе, опасаясь отстать и стать лёгкой добычей пиратов. Но близился вечер, и не стоило слишком приближаться к берегу, изобилующему островами, мелями и рифами.

— Сеньор, я насчитала девять кораблей, – обернулась Сара к Диего. – Три из них большие. Остальные поменьше нашего!

— Это ничего не значит, малышка! – ответил Диего громко, так как шум ветра усилился и брызги долетали и до палубы. – Эти бестии так отважны и стремительны, что и с меньшими силами легко добивались победы. Смерти они не боятся, а за деньги готовы рисковать сколько угодно!

— А что с нами будет, сеньор, если они захватят наше судно?

— Ничего хорошего, детка! Всех нас ограбят, тебя снасильничают, как и твою сестру. А нас могут и пощадить, потребовав выкупа.

— Вам хорошо, сеньор, у вас деньги имеются!

— Ничего хорошего нет, Сара. Эти деньги тут же перекочуют в их карманы. Так что у нас шансы одинаковые.

Тем временем пираты стали рыскать вблизи каравана, выискивая возможность захватить и ограбить хоть одно судно. Никто не стрелял из пушек, не рассчитывая попасть в такую качку.

Неожиданно голос с марса заставил всех похолодеть от страха:

— Справа по борту пират! Судно тонн на семьдесят! Идёт точно на нас!

— Дьявольщина! – выругался Диего, увидев в четверти мили пиратскую барку, довольно ходко идущую среди волн на всех парусах, стремясь подрезать курс кораблю и атаковать внезапно и стремительно.

Диего бросился к канонирам.

— Заряжай картечью! Подпустим ближе и пальнём! Может, это отпугнёт их, если удачно попадём!

Пушкари засуетились, и вскоре пушки были заряжены. Пират был уже на расстоянии всего сотни саженей и быстро приближался, спеша до темноты овладеть большим и богатым судном. Капитан оглядел окрестные воды. Прокричал в рупор:

— Все с оружием на правый борт! Стрелять по команде! На пирате нет пушек!