Книга Тайны Нового Орлеана, страница 83 – Хелен Берд

Келли хотела взглянуть Стелле в глаза. Пока не совсем понимала, что именно хочет увидеть, но была уверена – ее недобрые предчувствия обретут форму.

— Знаю, ты нас не приглашал, – мама виновато улыбнулась ему, – но мы все-таки семья, Бенни. Не забывай об этом.

Он потянулся, чтобы обнять ее и заодно – смягчить свое недовольство.

— Да я помню, Синд, но одной тебя было бы достаточно, ты уж прости.

Вероятно, мама так и не поняла, почему он так сказал. Зато поняла Келли и, стиснув зубы, подумала: «Пошел ты к черту, Бен Рассел!»

«Ты здесь не за этим, – повторила она про себя. – Ваше предназначение сейчас не дело первой важности».

На первый взгляд, спустившаяся к ним Стелла выглядела вполне… собой. Она куталась в тонкий кардиган, будто ей постоянно было холодно; рыжие волосы, убранные в низкий хвост, плескались у девушки по спине.

— Спасибо, что зашли навестить. – Она улыбнулась, и все первое впечатление для Келли рассыпалось в хлам. Она вздрогнула, сделав шаг назад.

Ей показалось, что зубы Стеллы стали крупнее и как-то… острее. Но в следующую секунду все вернулось на круги своя.

Келли сглотнула. Значит, она была права. Стеллой что-то завладело.

— Сварю кофе, – буркнул Бен.

Глядя в его спину, Келли очень хотела пойти следом, и даже не для того, чтобы видеть его, слушать его, чувствовать его запах… а для того, чтобы скрыться от Стеллы подальше. Точнее, скрыться от существа, что сидело в ней, вольготно натянув ее кожу, как новое платье, и делало вид, что все хорошо, все в полном порядке.

Но, Богиня, ничего в порядке не было!

Страх и беспокойство, так не желавшие отпускать Келли, липким коконом окутали ее, превращаясь в тихий, мучительно-холодный ужас.

В ее видениях у Стеллы были точно такие же зубы.

В ее видениях Стелла пожирала людей.

«Или ты свихнулась, – на этот раз внутренний голос был полон ехидства. – Совсем поехала крышей из-за Бена и теперь ищешь подвох там, где его нет».

Но Келли чувствовала: она права. И не понимала, почему этого не чувствует мама, не понимает Эмс, которая сейчас так мило болтала со Стеллой? Почему, в конце концов, Бен глаза ушами закрыл? Неужели настолько любит жену, что не видит, как под ее личиной притаилось чудовище?!

Словно уловив ее мысли, Стелла повернулась к ней и ухмыльнулась. Мелькнули острые зубы.

Желудок скрутило, и Келли едва сумела сохранить лицо, чтобы не показать, как все внутри сжалось от ужаса.

— Кому кофе? – высунулся из кухни Бен.

Следующие пару дней до христианского Рождества Келли не находила себе места. Страх, поселившийся где-то в районе солнечного сплетения, продолжал расти. Каждую минуту она ждала плохих новостей, но в Ноле, не считая предрождественских приготовлений, было тихо.

Словно перед бурей. Келли чувствовала, как нависает над городом опасность. Набухает грозовыми тучами.

В рождественское утро, когда магазинчик был закрыт на выходной, к ним постучалась Беа, старшая кузина Верховного, и она была здорово напугана. Родители тут же отослали Келли в подсобку, якобы разбирать свечи и благовония, только вот она все равно прекрасно слышала резкий и громкий голос тетушки Беа.

Тетушка говорила, что на кладбище Лафайет, куда она всегда ходила за могильной землей для ритуалов, нашли выпотрошенную собаку, а рядом – вудуистские символы.