Книга Тайны Нового Орлеана, страница 180 – Хелен Берд

— Ну, наконец-то! – мужчина расплылся в ухмылке. – Ты уже догадался, кто я. Да, парень?

Бен сел. В башке тут же зазвенело, и на мгновение он прикрыл глаза.

— Вы – Папа Легба. – В горле было сухо, и каждое слово проходилось по языку, как наждачка.

Мужик поднялся, повернулся вокруг своей оси и приподнял шляпу в шутливом приветствии.

— Так и есть, парень. Так и есть. – Он щелкнул пальцами, и кончик его сигары затлел. Папа Легба выдохнул в воздух тонкое кольцо дыма. – Добро пожаловать в мой мир! Ну и натворил же ты делов… Но ты это и сам знаешь, верно?

Да уж, Бен это знал.

Он знал это, он чувствовал свою вину, как никогда прежде. И ему хотелось все крушить вокруг себя, если бы это помогло. Если бы это чувство вины ушло, он сделал бы, что угодно. Ее чертовски острые зубы впивались в сердце и отгрызали кусок за куском.

Все, о чем он хотел забыть, обретало здесь силу.

— Тихо, тихо, парень. – Папа Легба дохнул дымом ему в лицо. – Спокойно. Ты еще даже не получил своего испытания, а уже кипишуешь.

Испытание.

Твою же душу.

Сандра говорила об этом. Бен сжал виски ладонями; в башке продолжало звенеть и гудеть. Он снова был здесь, в мире, где духи могли иметь над ним власть. Был один.

Где Келли? Где, черт возьми, Келс?! Куда ее дел этот придурок в шляпе?!

— Где Келли? Куда ты ее дел?! И почему мы не можем просто так встретиться с Бароном? – выдавил он.

Папа Легба запрокинул голову и искренне, громко расхохотался. Его смех раскатился по дорожному перекрестку.

— Потому что Барон не приходит к тем, кто не знает, чего он хочет и на что готов ради этого. Барон тот еще шутник, но у него есть свои принципы. А как же иначе? – Он отшвырнул сигару и достал из кармана бутылочку, а после глотнул бухла. – И все с твоей девчонкой в порядке, не боись. Я сейчас все-е-е расскажу. Хочешь?

Ром оказался крепким, а на языке застыл привкус карамели и специй. Бен в душе не представлял, можно ли пить что-то в этом чертовом междумирье, или как он тут у вудуистов называется, и останется ли парень здесь после этого, как в мире детских сказок про фейри, но горло промочить было чертовски нужно.

И прочистить голову.

Жаль, что ром не мог излечить его сердце.

Папа Легба хлопнул в ладоши.

— А ты мне нравишься! – Бутылочка снова перекочевала в его карман. – Да треснет меня Барон по башке, но ты мне нравишься! И Барону тоже понравишься, уж не сомневайся! Если ты сделаешь все правильно.

Бен знал, что они с Келли должны заинтересовать Барона, иначе бороться с Геде Нибо не выйдет. Келли верила, что у них все получится. Девушка верила в него и верила в себя, как никогда ни в кого не верила. Как не верила, возможно, даже в их истинную связь, и он…

Он хотел верить тоже. В нее, в себя, в возможность все исправить. В возможность вернуться и, быть может, обрести спокойствие. Ему была нужна эта вера, и Бен цеплялся за нее, как за последнюю соломинку, что удерживала его над гребаной бездной.

Ему казалось, он вот-вот в нее рухнет.

— Сложненькая задачка, Бенни, – Папа Легба ухмыльнулся. – Остановить неостановимое… Захлопнуть обратно врата, которые уже приоткрылись, не так ли? Но у вас может получиться. О, да, я думаю, что у вас может получиться, ты знаешь? Но сначала сделай-ка ты выбор, иначе Барон ничем не сможет тебе помочь…