Книга Тайны Нового Орлеана, страница 179 – Хелен Берд

Папа Легба помолчал, затем хлопнул в ладоши.

— Так тому и быть, маленькая ведьма! – Он повел рукой, и вдруг оказалось, что пейзаж сменился, и нет больше перекрестка, а есть луг, и на нем гуляют, танцуют, поют души. Молодые, красивые, они собирали цветы и не обращали внимания на одну ведьму, вытиравшую сопли и шмыгавшую носом. – Жди здесь. – Папа ткнул пальцем в большой камень. – Сядь и жди. Если твой мужик пройдет свое испытание, ты об этом узнаешь. Он придет за тобой. Если же не придет, ты останешься здесь навсегда.

Стало страшно. Так страшно, что подвело в животе. Она могла бы возмутиться. Могла бы заявить, что не верит Легбе, откуда ей знать, что тот не обманывает ее?

Но девушка верила. И почему-то верила в Бена. Боялась, что ошибается, но верила: он ее не оставит.

Келли послушно опустилась на камень, отметив машинально, что он был совсем не холодным. Ее ноги все так же скрывал туман, однако его белесо-желтоватые перья не казались опасными. Они мягко ласкали босые ступни. Оставалось только ждать. И утихомиривать ноющее с тоски сердце.

— Бен сможет пройти испытание, – прошептала Келли. – Обязательно.

Геде Нибо вскинул голову.

Эта сучка Сандра все же смогла заставить Легбу открыть перекресток, пусть и не была последовательницей водуна! Он зарычал.

Агнес, глядевшая на него, задрожала от этого рычания. Это хорошо. Пусть боится, раз опять облажалась. Его иссохшие губы дернулись в злобной ухмылке.

— Жертва, – процедил он. – Пусть полицейский себя принесет в жертву! Только так мы сможем завершить ритуал раньше, чем глупая ведьма и ее горе-помощнички! Пусть он вскроет себе горло! А ты должна помешать ей! – выплюнул Нибо. – Сандре! Помешай ей!

Агнес, хоть и была чернокожей, как и все его последователи, напугалась так, что бледность проступила через пигмент ее кожи.

Хорошо.

Так и надо.

— Он сопротивляется… – пролепетала колдунья. – Он все еще сопротивляется!

— Так заставь, – Нибо повертел в руках старую шляпу. – Мне ли тебя учить?

Ночь на одиннадцатое января 1995 года

— Дамбалла, услышь меня…

Бен не хотел поддаваться трансу, в который вводило его бормотание Сандры. Все его существо противилось тому, что он вновь окажется в чертовой долине туманов. Глядя, как она плещет водой назеркало, Бен обещал себе: он не поддастся. Если этому ритуалу суждено пройти, пусть Папа Легба и Барон застанут его здесь, в сознании. Пусть явятся лично, что бы там Сандра ни говорила.

— Дамбалла, услышь меня…

Желтый туман окутал зеркало, и отражение пошло рябью.

Бен стиснул руки в кулаки, чтобы боль не позволила ему отрубиться, но туман и монотонный женский голос, плавный и распевный, уже сделали свое дело.

Он почувствовал, как отяжелела башка, свесилась на грудь. Держать глаза открытыми становилось все сложнее, и его сопротивляющееся сознание все-таки окутала темнота.

— Эй! – Кто-то со всей дури ударил его по щеке. – Эй, парень, очнись, давай! Давай-давай, нечего тут валяться!

Бен с трудом разлепил веки. Его мутило. Поначалу все расплывалось, он едва мог сфокусироваться, но потом все же увидел, что над ним склонился темнокожий мужчина в засаленной шляпе. В руке у мужика была сигара, из кармана старого, залатанного фрака торчала бутылочка с бухлом.

Остро запахло табаком и спиртом.