Книга Тайны Нового Орлеана, страница 18 – Хелен Берд

Она была терпелива и была готова ждать.

Третье декабря 1995 года

— Предыдущие трупы были обнаружены у себя дома или в переулках, – Итан нахмурился, – или на других кладбищах. Только один из них был обнаружен на том же кладбище и у той же могилы. – Он постучал пальцем по одной из папок. – Разумеется, считалось, что его погрызли собаки. Как и Ширли Маклейн сегодня ночью.

— В каждом заключении о смерти упоминается лишь о следах зубов животного. А могила, у которой нашли тело Ширли и тело Луизы Мур в прошлом году, принадлежит колдунье Мари Лаво. К ней люди косяками ходят с просьбами, сам знаешь.

Итан понимал: они говорят об одном и том же.

Во-первых, он видел, как Мари – другая Мари, конечно, – пожирала Кейт, и раны были весьма похожи. Если Мари выжила, то где она прячется? Среди вудуистов? На болотах? Ее тело так и не нашли, как и не нашли ее живой. Она как сквозь землю провалилась, хотя считалось, что, скорее всего, и провалилась, прямо в топи, где аллигаторы могли от нее ни косточки не оставить.

Но что, если нет?.. И что, если она и раньше убивала других людей и пожирала их, просто ее не раскрыли?.. Итан знал, что женщина ходила к вудуисткам, все хотела обрести любовь или еще какую-то ерунду, и верила, что пропитанные жиром свечи да набитые всяким мусором мешочки могли ей помочь. Может, она сошла с ума? Или ее чем-то накачали, заставили приносить других людей в жертву и поедать ради того, чтобы получить, что она хочет?.. Итан в магию не верил, зато верил в гипноз, внушение и всякие травы, которыми ее могли опоить в каких-то своих, ритуальных целях.

Или Мари просто свихнулась? Но если она прячется где-то на болотах, куда далеко не всегда может пробраться ловкий мужчина, как же она должна сейчас выглядеть? Чем питается там? С чего бы ребенок согласился пойти с таким неухоженным чудовищем на кладбище?

А, может, чертовы вудуисты скрывают ее и отмахиваются от расспросов, чтобы не пришлось отвечать? Жаль, на основе подозрений нельзя выписать ордер на осмотр каждого их пристанища в этом сраном пропахшем болотами и жарой городе. Итан любил Биг Изи, но порой и ненавидел от души.

— Доказательств у нас все равно нет, – подытожила Эмма. – Без доказательств шеф нас пошлет к черту и будет прав.

— Зато мы знаем, где их искать, – возразил Итан.

— Они все равно не скажут. Они боятся, я же говорила.

— Или замешаны, – не согласился он вновь. – Я уверен, им есть, что скрывать. В их религии много способов подчинить себе человека. Думаю, именно это и произошло.

Эмма почесала висок:

— Они чувствуют, что ты им не веришь. И про свои ритуалы тебе рассказывать не будут.

Итан знал, что девушка права. Он не верил в колдовство, зато верил в злой умысел отдельных людей.

Смерть Ширли Маклейн имела какой-то смысл. Тайный и чертовски отвратительный.

— А тебе, конечно, рассказали бы? – Вздернул он бровь.

Не торопясь с ответом, Эмма отпила кофе. Итан все время поражался, как она умудрялась пить эту бурду с абсолютно невозмутимым выражением лица. Если шеф Деверо когда-то и считал, что в отделе убийств девчонке не место, он точно должен был передумать, лишь взглянув, как спокойно Эмма хлещет эту растворимую дрянь. У нее кровь холоднее, чем у змеи.

— Пока вы, придурки из отдела убийств, подшучивали над блондинистой архивной крысой, – Итан понял, что она цитирует Джереми, второго детектива в отделе, – я общалась с теми слоями общества, которых вы считаете слишком странными, чтобы верить в их слова. С местными владельцами магических магазинчиков, гадалками, последователями вуду. И знаю, как с ними разговаривать. Но ты, конечно, можешь попробовать. – Она развела руками и улыбнулась. Ее улыбка нравилась всем – Итан исключением вовсе не был. – Ведь детективы все знают лучше других.