Книга Стать Равной, страница 91 – Ника Летта

Может, его сбили. Может, он умер. Может, добрался. Может, решил, что так безопаснее. Может, Ронан уже всё перехватил. Может, всем стало не до какой-то землянки в технической дыре.

Но итог был один.

Я сидела в замкнутом пространстве, одна, без связи, без ответа, без понимания, пришли ли вообще за мной — и с каждой минутой всё отчётливее чувствовала, как внутри на место надежды возвращается что-то гораздо более знакомое.

Пустота.

Я тихо рассмеялась, и звук вышел хриплым, надломленным.

— Ну конечно… — прошептала я в темноту. — Конечно. Всё как всегда.

А потом закрыла глаза, потому что смотреть вокруг уже не было смысла.

ЭЛЬВИРА

Сначала я даже не поняла, что именно чувствую.

Это была не боль. Не страх. Не злость. Скорее… удовлетворение.

Чужое.

Оно скользнуло по мне так легко и естественно, будто имело полное право находиться внутри моей головы. И от этого меня передёрнуло сильнее, чем от любой боли. Потому что я сразу поняла, от кого это пришло.

Ронан.

Я замерла, сидя в этой проклятой шахте, прижавшись спиной к холодной стене, и медленно втянула воздух.

Нет. Нет-нет, подождите. Если он сейчас доволен… значит, всё идёт так, как ему надо.

Не просто “терпимо”. Не “под контролем”. А именно выгодно. У меня внутри будто что-то щёлкнуло.

Я так и осталась сидеть в темноте, сжав пальцы на коленях, и вдруг впервые за всё это время начала думать не как загнанная жертва, а как человек, которого уже слишком долго водили за нос.

Меня ведь не могли просто так бросить. Не с этим чёртовым резонансом. Не после всех этих разговоров о том, что если со мной что-то случится — посыплется всё. Не после того, как Шиардан почти прямым текстом сказал, что моя жизнь теперь завязана не только на меня.

Не после того, как сам Император влез в мою голову и дал понять, насколько я для него… важна. Я нервно усмехнулась. Ну конечно. Не я им нужна как человек. Не я сама по себе. Им нужен резонанс. Им нужна эта связь.

Им нужен тот факт, что я стала узлом, в который они все вцепились, как голодные твари в один кусок мяса. Ронан — потому что через меня завязана его власть. Шиардан — потому что через меня завязана его жизнь. Асдаль — потому что через меня он вообще умудрился вылезти из привычной роли машины и теперь держится за своё новое “я”.

А я? А я, как полная дура, всё это время продолжала думать категориями “кто ко мне как относится”, “кто вернётся”, “кто предал”, “кто защитит”.

Меня чуть не стошнило.

— Господи… — выдохнула я и закрыла лицо ладонями. — Какая же я идиотка.

В шахте было холодно. Металл подо мной давно вытянул всё тепло. Пахло пылью, проводкой и чем-то старым, будто это место существовало не для людей, а просто как техническая кишка станции. Где-то за стеной глухо шёл ток. Иногда что-то щёлкало, вибрировало, гудело. Всё это давило на нервы.

Но сильнее всего давило не это. А ощущение, что меня снова провели. Только в этот раз тоньше. Не приказом. А самим устройством ситуации. Я открыла глаза и уставилась в темноту перед собой.

Если Ронан доволен, если он спокоен, если в нём нет бешенства от того, что я тут одна, в грязной шахте, отрезанная от всех, — значит, он не считает это провалом.

Значит, он считает это этапом. Частью хода. Частью того, что в конце должно привести меня туда, где ему будет удобно меня держать.