Книга Пока снег не разлучит нас, страница 5 – Нинель Мягкова

— А еще чудовище, – опасливо озираясь, добавила я.

— Еще оно, да, – делано-небрежно кивнул парень.

Но меч поудобнее перехватил.

Сумерки наступали стремительно. То ли из-за бури, то ли потому что в горах ночь приходит быстрее. Коршун зашагал вперед, похоже, наобум. Я похромала за ним, продираясь сквозь глубокий снег.

Спустя несколько шагов Сальярго сдался и присел.

— Залезай, – буркнул он.

Я колебалась недолго.

В случае стычки он всегда успеет меня стряхнуть, а идти самостоятельно я буду очень медленно.

— Спасибо, – выдохнула с благодарностью, устраиваясь на широкой спине.

Мех воротника защекотал нос, я едва успела отвернуться, чтобы чихнуть.

— Еще и замерзла? – осуждающе проворчал Сальярго, подбрасывая меня и перехватывая поудобнее под коленками.

Ногу вновь прострелило болью, но я стиснула зубы, сдерживая стон.

Надеюсь, это не перелом. Полной уверенности уже не было.

Сальярго брел осторожно, но размеренно, успевая поглядывать по сторонам.

Я тоже следила внимательно, реагируя на каждый шорох и шевеление. Учитывая, что вокруг мело не переставая, – постоянно дергалась.

Чем немало бесила коршуна.

— Да сиди ты спокойно! – наконец взорвался он.

— Брось и не мучайся, – парировала я, крепче хватаясь за мужскую шею.

Пусть только попробует!

Странная форма сугроба привлекла мое внимание. Я сначала всмотрелась, ожидая подвоха (или появления монстра), и указала туда:

— Смотри, что это? Мне кажется или там крыша?

— Откуда крыша посреди ущелья? Мерещится уже со страху, – буркнул Сальярго.

Я стукнула его по плечу. Легонько, для пробуждения разума.

— Сам приглядись.

Коршун сменил направление и двинулся к замеченной мной странности. Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось: крыша не одна.

Здесь целая заброшенная деревня!

Выбитые окна скалились деревянными зубьями, двери кое-где висели на петлях, в других домах давно отвалились и ушли под снег. Глубокие сугробы занесли улицы, и отыскать здания можно было лишь по облезлым, потерявшим черепицы скатам.

— Ты что-нибудь слышал о поселке рядом с перевалом? – растерянно уточнила я, подтягиваясь выше на спине Сальярго, чтобы заглянуть в очередное разбитое окно. Не поджидает ли нас там засада? Но нет, все было тихо, если не считать завывающего в подворотнях ветра. – Я нет. Здесь ничего не растет, зима круглый год. Смысл строить жилье?

— Может, гостиница? – не слишком уверенно протянул коршун.

— И ни один купец ни словом о ней не обмолвился? – фыркнула я. – Поставь меня, Сальярго, посмотрим, что внутри!

Пробраться в полуразвалившиеся лачуги не составило труда. Основная опасность исходила от их ветхости. Из-за долгого простоя без присмотра остовы готовы были обрушиться в любой момент.

Обыск отчасти увенчался успехом. Я обнаружила, что подвалы и некоторые ящики на кухне не тронуты ни влагой, ни плесенью и их содержимое прекрасно уцелело. Бобы, пшено, ячмень лежали мешками, а на крюке в одном из подполов я обнаружила целую вяленую баранью ногу!

Удержаться и не стащить ее я не смогла. Судя по запаху, отличное мясо, все еще пригодное в пищу.

Что весьма подозрительно.

Вся деревня представляла собой одну большую морозильную камеру. Но даже в ледяной пустыне водятся птицы, грызуны и насекомые. Еда должна была давно испортиться или пойти на корм зверью – однако пролежала все это время, будто нас ждала.