Книга Последняя песнь бабочки, страница 54 – Иван Любенко

Клим слушал музыку, но его мысли, связанные с расследованием убийств, постепенно соединились с тем, что происходило на сцене. Сюжет оперы — вечная история о сделке с дьяволом, о молодости, купленной ценой души, — странным образом переплетался с тем, что творилось сейчас на солнечном средиземноморском курорте. Мефистофель в исполнении баса с раскатистым голосом, облачённый в алый плащ, расхаживал по подмосткам, играя людьми как марионетками. «Разве наш убийца не такой же искуситель? — думал Ардашев. — Он является к одиноким женщинам, обещает им вечную весну, любовь, избавление от тоски вдовства. Душегуб обольщает их, как Фауст с помощью дьявола соблазнил невинную Маргариту. Только вместо зелья он использует своё обаяние, а вместо шпаги — шёлковую удавку».

Начался третий акт. Сад. Маргарита, оказавшись одна, замечает оставленную Мефистофелем шкатулку. Она открывает её и замирает, ослеплённая блеском.

Зазвучала знаменитая «Ария с жемчугом».

— Ах, смешно, я как будто не я, а дочь короля… — выводило чистое сопрано певицы, которая с восторгом разглядывала собственное отражение, примеряя ожерелье перед зеркалом.

Ардашев наслаждался зрелищем, от начала до конца пронизанным зловещим символизмом. Жемчуг и бриллианты сверкали в свете рампы, гипнотизируя героиню. Она забыла обо всём: о скромности, о прялке, о молитвах. Блеск камней лишил её рассудка, сделал уязвимой.

«Вот оно! — озарило Клима. — Драгоценности. Это тот самый крючок, на который попались баронесса фон Штайнер и Аделин Морель. Если раньше убийца выбирал просто вдов и брюнеток, то теперь душит лигатурой тех, кто одержим желанием жить красиво, кто готов платить за иллюзию счастья. Все жертвы — в возрасте осени, когда женщина отчаянно хочет вернуть лето и влюбляется в молодого бонвивана. Он даёт им это лето, а потом забирает всё. Но почему мёртвая голова? Почему Acherontia atropos? В мифологии Атропа — мойра, перерезающая нить судьбы. Может, он считает себя орудием рока? Или это своеобразный посыл? Знак того, что красота недолговечна, как век бабочки? А может, он насмехается над полицией, оставляя свою визитную карточку, которую никто не может прочесть?»

Аудитория взорвалась аплодисментами. Маргарита сияла в украшениях.

Клим оторвал взгляд от представления и посмотрел на ложу бенуара, расположенную прямо напротив, через партер. Там, в полумраке, сидела знакомая пара: грузная дама с двойным подбородком разглядывала сцену в бинокль, а рядом с ней скучал молодой человек с тонкими закрученными кверху усиками — тот самый Жан, из-за которого возник скандал на журфиксе у княгини Юрьевской. Именно у него был мотив расправиться с Аделин Морель.

Почувствовав на себе тяжесть чужого внимания, альфонс медленно повернул голову, и тут их глаза встретились.

Несколько секунд они смотрели друг на друга через всё огромное гудящее пространство. Жан вдруг выпрямился и заёрзал в кресле, вцепившись в подлокотники. Вероятно, он вспомнил Ардашева, сопровождавшего теперь уже покойную мадам Морель.

«Что же ты так испугался? — усмехнулся Клим. — Понял, что и на твоей шее скоро затянется петля?»

Неожиданно жиголо шепнул что-то на ухо спутнице и, оставив её в недоумении, поспешно покинул ложу.

Теперь сомнений у дипломата не оставалось.