Книга Маска тишины, страница 87 – Наталья Тимошенко

Дальше Алессандра писала уже о других вещах, поэтому Стефан читал через слово, но описание болезни Кьяры Циани и ее предполагаемая связь с маской его заинтересовали. Не зря же Вальтерру стерли из истории, а маски его уничтожили. Что, если они каким-то образом убивали своих обладательниц? Но каким и почему? Черное колдовство? Какие-то секретные ингредиенты? В те времена это было обычным делом. Ртуть добавляли в румяна и пудру, чтобы кожа казалась фарфоровой, а потом удивлялись, что женщины покрывались язвами и сходили с ума. В глаза закапывали сок белладонны, чтобы зрачки стали больше, а взгляд — томнее; побочные эффекты вроде галлюцинаций и паники считались излишком чувствительности. Свинцовые белила носили все, и мужчины тоже, хотя свинец впитывался через кожу и разъедал тело медленно, годами. Пили настойки на опии, уверенные, что это успокаивает нервы. Очищали организм сурьмой: глотали металлические шарики, которые потом использовали снова и снова, пока они не отравляли хозяина окончательно. Комнаты дезинфицировали парами ртути и серы, дышали этим неделями. Духи делали на основе мускуса, амбры, иногда даже измельченных минералов, которые попадали в легкие.

Стефан помассировал уставшие глаза.

Да, если Вальтерра использовал хотя бы один из этих ингредиентов… если маска соприкасалась с кожей часами… а еще штырек брали в рот, чтобы удерживать ее… Не удивительно, что девицы болели.

Могли ли Вальтерру исключить за такое из гильдии? Вполне. Особенно если пострадали богатые венецианки. И уничтожение его масок тоже логично ложится в эту версию. Однако за четыреста лет любые яды, которыми могла быть пропитана маска, давно потеряли свои свойства, поэтому едва ли им теперь что-то угрожает. Если только никто не станет засовывать ее в рот или облизывать, но Стефан надеялся, что и без его указаний его друзья — осознанные личности.

Звонок в дверь заставил Стефана вздрогнуть. Он с головой ушел в семнадцатый век, и выныривать так резко оказалось опасно для нервов. Однако открывать не собирался: он никого не ждал, ничего не заказывал, а потому решил проигнорировать внезапного посетителя. Тем не менее минуту спустя на телефон пришло сообщение от Крис:

«Это я, открой».

Стефан напрягся. Чтобы Кристина, ненавидящая выходить из дома, внезапно заявилась в гости без предварительного звонка?.. Неужели она нашла о Виери что-то такое, что нельзя было рассказать в мессенджере?

— Крис? — напряженно спросил он, открывая дверь пошире. — Что случилось?

Кристина прошла в квартиру, обвела взглядом гостиную-кабинет, разбросанные по полу бумаги и фотографии.

— Ты телевизор не смотрел? — уточнила она.

— Нет, я работал. Что случилось? — повторил Стефан.

Крис с сожалением покачала головой.

— У меня плохие новости, Стеф. Кажется, самолет, на котором летели Лина, Лу и Дэн, разбился.

Стефан почувствовал, как качнулся пол. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы квартира снова стала неподвижной.

— Что? — переспросил он, не узнавая собственного голоса, и, прежде чем Крис ответила, вернулся в гостиную и включил телевизор, который до этого не включал, кажется, ни разу за все три года жизни в этой квартире, нашел новостной канал. Кадров с места события еще не было, только вещала взволнованная ведущая: