Книга Маска тишины, страница 50 – Наталья Тимошенко

В зарослях по бокам дороги шевелилось что-то невидимое, сухо потрескивали ветки, и Лу невольно оборачивалась на каждый звук. В тишине то и дело вспыхивали чужие голоса: птичьи крики, похожие на человеческие вскрики или всхлипы, которых она не слышала днем. Одни короткие и резкие, другие протяжные, будто кто-то стонал.

— Это просто птицы, — шепнул Стефан, внезапно оказавшись рядом, хотя Лу была уверена, что он где-то позади. — Ночные.

— Ага, — хмыкнул Дэн, идущий впереди вместе с Линой. Вот же слух у человека! — Ночные птицы размером с собаку, наверное. Или с летучую мышь из фильмов про вампиров.

— Замолчи, — резко оборвала его Лина. — Нечего шутить.

Стефан догнал ее и успокаивающе взял за руку. Дэну ничего не оставалось, кроме как выйти вперед, поскольку втроем на узкой тропинке было уже не поместиться. Лу осталась последней и с трудом подавила в себе желание обогнать парочку и пойти рядом с Дэном. Просто потому что он большой и с ним не страшно.

С каждым метром путь становился тяжелее. Земля под ногами то скользила, то вдруг осыпалась мелкими камешками, которые с гулом катились вниз, выдавая присутствие людей всему склону.

Первым на пути показался дом Софии. Днем он выглядел почти приветливым и уютным, хотя и нежилым, но ночью превратился в темный монолит. Каменные стены возвышались над дорогой молчаливой громадой, окна без огней были похожи на пустые глазницы. Лу показалось, что дом дышит тяжелее, чем они сами, будто это не жилище, а огромный великан, который стоит в засаде и следит за каждым их шагом.

— Это бывший дом Циани? — спросила Лина, на ходу разглядывая здание.

— София говорила, что ее предки построили его заново на фундаменте старого, так что если тут что-то от Циани и осталось, то максимум подвал, — отозвался Дэн.

— А в таких домах были подвалы? — усомнилась Лу. — Тут же камни кругом, фиг чего выкопаешь.

— Были, — заверил Стефан. — Их использовали как винные погреба, могли также в них хранить запасы еды, воды или даже строить укрытия на время осады. Войны в то время не были редкостью. Зачастую подвалы вырезали прямо в скале. Они были крепкими, хорошо сохраняли холод, что важно в таком жарком климате.

И все же мимо дома они постарались пройти быстрее, но от гнетущей тени избавиться не удавалось еще долго.

Вскоре за домом показалась беседка. Лу заранее приготовилась: в ее воображении уже стоял призрак — женщина в черном платье, о которой рассказывала София. Она почти ждала увидеть его, как ждут кошмарного сна, зная, что тот неизбежен. Похоже, подобные мысли посетили и ее спутников, потому что все они, задержав дыхание, остановились и принялись всматриваться в темные арки. Внутри мерцал свет луны, пробивавшийся сквозь пустые резные стены, и от этого беседка казалась сотканной из тумана. Но в ней не было ни шороха, ни движения.

— Бу! — внезапно громко крикнул Дэн, и Лу подпрыгнула от неожиданности.

Впрочем, не она одна.

— Придурок! — шепотом возмутилась Лина, стукнув Дэна по плечу раскрытой ладонью.

Дэн расхохотался.

— Вообще-то, это не смешно, — совершенно спокойным тоном заметил Стефан. Вот уж у кого выдержка! — Тебе сколько лет?

— Боже, с какими занудами приходится работать! — закатил глаза Дэн. — Рыжая, ты-то хоть шутку оценила?

— Пошел ты, — сквозь зубы выдохнула Лу.