Книга Искатель, 2008 № 11, страница 42 – Журнал «Искатель», Андрей Гальцев, Максим Чупров, и др.

«Тот был человек-амфибия, а Эдик — человек-улыбка», — говорил про него бизнес-френд Валерий Смальцев, вместе с которым Эдик бросил институт им. Менделеева и углубился в хитрый хаос порхающих купюр и биржевых бумаг. Понятно, с возрастом от прежней улыбки не осталось и следа, теперь это была ухмылка иронии или оскал самодовольства.

Страшно выглядит лицо, привыкшее к улыбке, если улыбку отменить. Эдик не знал, с каким лицом ему теперь жить. На его лице была гримаса скрываемой досады.

— Где вы сидели? — спросил Замков, когда они вошли в кафе.

— Вон там, — Эдик протянул длинную руку в рыжем рукаве в сторону окна, занавешенного розовой шторой.

— Столы стояли так же?

— Да, по-моему, — легко ответил Эдик.

— Нет, — поправил его замдиректора кафе. — Вечером столики стоят совсем не так. Сейчас мы работаем в режиме комплексных обедов, а по вечерам передвигаем столы, чтобы освободить площадку для танцев.

Эдик покашлял в кулак. За столиками сидели ранние обедающие из числа конторских служащих и так называемых менеджеров. Все ели одно и то же. Негромко играла музыка. Музыка обычная, попсовая, но Эдику показалось, что она глупа и вообще неуместна, поскольку решается вопрос о его судьбе.

Сыщик обратился к заместителю директора:

— На молодом человеке в субботний вечер была та же одежда?

— Уже трое суток прошло с того дня... и все же я уверен, что на нем был этот пиджак, а насчет брюк — не помню. Рубашка и галстук другие.

— Я меняю рубашки! — язвительно произнес Эдик, и в этот миг администратор кафе внимательно и тяжело уперся в него взглядом.

Это был образчик надежного исполнителя чужих проектов — мужчина с небольшим брюшком и плешью, среднего заработка, средней внешности. В нем ловко сочетались важность, подвижность и озабоченность. Эдик и Олег отметили про себя его цепкую память.

Эдик по просьбе сыщика стал излагать подробности вечера. Заместитель не столько кивал в знак согласия, сколько хмурился, о чем-то думая. После слов Эдика он отвел сыщика в сторонку и сказал следующее.

— У того клиента, который ужинал с девушкой, пиджак не так легко сходился на животе. И потом, знаете, мне показалось, что у того было загорелое лицо. Тот парень, видно, только что постригся и сбрил усы, потому что над верхней губой и по каемке волос у него белела незагорелая кожа. Вот еще: на пальце на правой руке я заметил светлый след от кольца. У этого нет ни кольца, ни следа. И тот вел себя попроще. К его девушке подкатывал пьяный посетитель, мне даже пришлось позвать вышибалу. Из-за этого маленького скандала я несколько минут провел возле их столика... согласен, они весьма схожи, но все же это разные люди.

— Спасибо, я так и думал. К сожалению, вам придется изложить эти несоответствия письменно и выступить на суде свидетелем. Наш красавец подозревается в убийстве. С помощью двойника он хотел обеспечить себе алиби. Малый хитер, и улики против него слабые. Вот если б найти того, кто на самом деле ужинал здесь! Если тот снова посетит вас, вы позвоните мне, вот моя карточка, и сами не упускайте возможности познакомиться.

— Я постараюсь. Правда, я работаю через день.

Пока двое мужчин беседовали, Эдик слонялся по залу, грыз ноготь, смотрел исподлобья на говоривших. Как он их ненавидел! Если бы воля действовала напрямик, эти двое испепелились бы. Но все же воля так не действует, она требует поступков и удачи, удачи!