Книга Искатель, 2008 № 11, страница 38 – Журнал «Искатель», Андрей Гальцев, Максим Чупров, и др.

Лола заторможенно смотрела на деньги, склонив голову. Эдик заметил, как сильно запахло в машине спиртным — тем лучше.

— И понимаю, как тебе надоела твоя толстая неряшливая соседка в комнате и все прочее, все эти животные. С этим пора кончать. У тебя есть единственный шанс вырваться из веселого рабства — замуж выйти.

— Есть за кого? — она оторвала взгляд от денег.

— Тебе нетрудно отыскать желающих, но среди них я буду единственный, кто предлагает тебе руку, полностью осознавая твое прошлое и твои привычки. Тебе нет нужды меня обманывать. Поэтому со мной тебе будет проще.

— А тебе оно зачем?

Лола спрятала деньги в сумочку и задумалась. Она пыталась разгадать, что кроется за его словами, и не разгадала.

— У меня очень простой ответ, — он сделал паузу. — Ты мне нравишься. В нашем кругу не принято говорить сентиментальные слова, поэтому я долго сдерживался. Да, я ревновал тебя к твоим встречам, но опять же молчал. Но вот скоро я разведусь. Это решение окончательное. Один я жить не привык. Мне было бы приятно, если бы в моем доме завелась такая красивая девушка, как ты. Мы договоримся о прошлом не вспоминать. Я тебе обещаю, что ты будешь иметь достаточно денег для обеспеченной жизни и умеренных развлечений. Вертолет я тебе не куплю, по крайней мере, в ближайшее время, но машина у тебя будет. Подумай. Я устал от неприкаянности. По-моему, ты тоже.

Он сказал это взвешенным, дружеским и в меру взволнованным голосом. Ни в коем случае нельзя было переигрывать. Напротив, лучше недоиграть, лучше несколько смазать пафос момента.

Она разглядывала его не отрываясь. Он внутренне подталкивал ее волю к доверию, к симпатии, хотя бы к расчетливому подходу. Главное — усыпить в ней скандального и вечно обиженного демона. Кажется, это ему удалось.

Оставить Лолу в живых он уже никак не мог: он уверился, внутренне убедился в том, что она рано или поздно проболтается о преступлении.

— Ты не спеши с ответом, Юля. Если сейчас нет настроения, подумай об этом завтра. А пока давай съездим куда-нибудь, устроим ночной ужин. Честно говоря, хочется есть. И вообще, я разволновался. Второй раз в жизни делаю предложение.

Эдик завел машину и мысленно поморщился. В последних словах он сделал две мелкие ошибки. Если врешь, не стоит применять выражение «честно говоря»: оно намекает на необходимость оценивать на правдивость вообще все сказанные слова. Также не стоило добавлять пресловутое словосочетание «второй раз в жизни», поскольку оно известно на вкус почти каждой женщине и вызывает ухмылку; на женском языке оно означает «считай, что я почти девушка». Но Юля этих мелких просчетов не заметила; она думала о предложении, не могла не думать. Она вглядывалась в незримое будущее, тянулась туда своей прозрачной гадательной рукой.

В ресторане Эдик был мил и в меру угодлив. Он дал ей ощутить себя его дамой. Дескать, вот так и будет впредь и всегда, если она скажет ему «да». Из него за весь ужин не вырвалось ни одного бранного слова, он был культурен, в отличие от нее: она дико и нелепо материлась. К тому же Юля разволновалась, и еще сказывалось похмелье, с которым она взялась бороться почти полными бокалами вина. Он повернул вечер какой-то неожиданной для нее стороной, что оказалось приятно. Эдик не скупился: расходы стоили того. Она быстро хмелела. Кавалер взялся за лирические слова и слегка трогал ее руку. Она нервно смеялась, что у нее походило на икоту. Эдик и не такое ради дела мог бы стерпеть. А далее по сценарию следовал ход с переменой ресторана. Эдику надо было на что-то рассердиться или что-то придумать.