Книга Вниз головой, страница 98 – Клэр Кершоу

Мы надеваем жилеты и делаем проверку. Вчерашний день кажется невообразимо далеким, но каждый раз, когда Хью прикасается ко мне, я вспоминаю, как его дыхание щекотало мою кожу. Наши взгляды встречаются. Сегодня его глаза спокойного голубого цвета, смесь небесной бирюзы и океанских глубин.

— Похоже, вы взволнованы, – сдерживая смешок, невинным голосом замечает Пиппа.

— Угу, – бормочу я, краснею и опускаю взгляд.

— Чует мое сердце, Милли сегодня найдет ту самую рыбку, – с энтузиазмом продолжает она.

Я тяжело вздыхаю.

Пора прыгать, Хью входит в воду как обычно, спиной вперед. Я набираю воздуха, смотрю на волны и прыгаю следом. Вниз головой, как он.

Во время спуска я начинаю волноваться еще сильнее. Мы перебираем руками по страховочному тросу и собираемся внизу. Сегодня у всех приподнятое настроение. Мимо нас лениво проплывает косяк полосатых сладкогубов с ярко-желтыми хвостами и ртами. Они потрясающие, и мы делаем остановку полюбоваться на них. Затем Ванесса стучит карабином по баллону: «Плывем дальше!»

На палубе она сказала, что сегодня мы должны охватить большую площадь, и предупредила, чтобы никто не отставал и не задерживал группу.

Мы послушно следуем за нашей бесстрашной предводительницей. Сладкогубы исчезают из виду. Мы проплываем над огромной раковиной с неоново-лиловыми наростами. Вокруг мелькают разноцветные рыбки. Одна из них фиолетовая, с желтой полосой вдоль спины. Я пытаюсь рассмотреть, есть ли у нее плавник под брюшком, но рыбка виляет хвостом и уплывает.

Похожа на губана-бабочку, но полной уверенности у меня нет.

Чем дальше мы плывем, тем сильнее я волнуюсь. Мое дыхание учащается. Я проверяю уровень кислорода. Расход выше обычного – я не могу успокоиться. Хью замечает это и слегка касается моей руки.

Я достаю фотоаппарат и мысленно призываю губана-бабочку. Хью поднимает большой палец. Я стараюсь не думать о том, что, если найду этих рыб, он не сможет опубликовать свою работу.

Мы подплываем вслед за Ванессой к необыкновенно яркому кораллу. Такого я еще не видела. Океанское дно сверкает всеми цветами радуги. В расщелинах шныряют рыбки. Между камнями мелькают характерные коричневые пятна – иглобрюх. Я стараюсь не отчаиваться и наслаждаться дайвингом, однако привычного восторга не чувствую. Мы проплываем над большим мозговидным кораллом, по которому ползет гигантский краб.

Кто-то из дайверов замечает мурену. Увидев огромную темно-зеленую пасть, я отплываю подальше от норы, где она скрылась. Мурена с ее сильными челюстями опасна, но длинное гладкое тело завораживает своей красотой. Дерек делает фото. По скале проползает еще один краб.

Я зависаю рядом с ветвистым кораллом с фотоаппаратом наготове и жду, каждой клеточкой надеясь на чудо. Вновь наваливаются привычные страхи: я не справлюсь, у меня не хватит опыта, чтобы выполнить поручение сестры, я обманщица и самозванка. Я смотрю на Хью, который так же сосредоточенно ищет губана-бабочку, и во мне вновь просыпается чувство вины.

Как я появлюсь перед Милли с пустыми руками? Как буду смотреть себе в глаза, потерпев неудачу, как вернусь на опостылевшую работу?

Сзади слышится какое-то движение. Мигель зовет всех, чтобы показать что-то интересное. Я остаюсь на месте.

Время уходит. Я, уставившись на коралл, думаю, что лучше: плавать вокруг него или оставаться на месте. Хью описывает небольшие круги, то и дело отвлекаясь на что-то новое. Ванесса стучит карабином по баллону. Нет, только не это! Я не могу вернуться с пустыми руками!