Книга Вниз головой, страница 76 – Клэр Кершоу

— Послушай, Милли, – отрывает меня от размышлений Хью. – Я знаю, что мешал тебе сосредоточиться, но я искренне хочу, чтобы у тебя была достойная возможность найти губана-бабочку.

— С каких это пор тебя волнуют мои поиски? – поддеваю я.

Яхту качает, и мы придвигаемся ближе друг к другу. Он ложится на спину, и я бессознательно прижимаюсь к его плечу.

— Эх, как хотелось бы отвлечь тебя от мыслей о работе, но чувствую, что не стоит.

— Правильно чувствуешь, – смеюсь я, шутливо ударяя его по руке. – Хотя…

— Моей публикации сыграет на руку, что кто-то недавно пытался найти губана-бабочку и не смог.

У меня в голове звучит сирена.

— Какой еще публикации?

— В феврале у меня выходит статья. А в апреле я лечу в Бостон с ее презентацией.

От известия, что Хью приедет в Бостон, мое сердце начинает биться быстрее. Бостон всего в двух часах полета от Коламбуса. Значит, через четыре месяца Хью появится, так сказать, у меня на заднем дворе. Я отгоняю эту мысль и пытаюсь сосредоточиться на главном.

— И как это связано с губаном-бабочкой?

— Там говорится, что они вымерли, – смутившись, бормочет Хью.

— Ты написал статью о вымирании вида, который я приехала искать? – повышаю голос я, забыв, что это спор Милли.

— Чтобы делать карьеру, нужно публиковаться, – объясняет Хью. – Ты же знаешь. Даже если приходится расплачиваться.

— У тебя на кону повышение? – восклицаю я, вскакивая с платформы, словно она сделана из раскаленной лавы. – Невероятно!

— В чем дело, Милли? Ты знала, что я не верю в существование губана-бабочки.

— Зато я не знала, что от результата моих поисков зависит твое продвижение! – отвечаю я. – Теперь понятно, зачем ты все это делаешь… – Я возмущенно размахиваю руками. – С тобой все ясно!

— Что именно?

— Не изображай святую невинность. – Я понижаю голос, чтобы нас не услышали из кубрика. – Ты с самого первого дня начал меня соблазнять! Все эти дурацкие поддразнивания! Ты флиртовал со мной!

— Я? Ты первая на меня напала! Голая!

— Это случайность, – шиплю я сквозь зубы.

— Так я и поверил. Я тебе нравлюсь, Милли. Я чувствую, и ты сама знаешь.

— Видишь ли, Хью, я бы и хотела сказать, что ты прав, но как может нравиться человек, который меняется каждые пять минут?

— Ты о чем?

— Сначала ты нападаешь на меня, грубишь, ведешь себя холодно и заносчиво, – я загибаю пальцы, – а потом вдруг притворяешься добреньким, внимательным и заботливым. Я не понимаю, какой ты на самом деле!

— Милли, мы это уже обсуждали. Я думал, что мы играем, флиртуем. Я действительно добрый и отзывчивый. И да, я флиртовал, потому что ты мне нравишься. Ты милая. С тобой легко. Я чувствую, что могу тебе доверять. Наши расхождения в некоторых профессиональных вопросах не означают, что я намерен тебе мешать.

— Я не милая! – сердито говорю я. – И знаешь что? Забудь. Ты не поймешь. Я иду спать, и если ты не против, хочу побыть минутку одна.

Я разворачиваюсь и иду к трапу, сдерживая желание оглянуться.

— Милли, неужели ты всерьез думаешь, будто я нарочно тебя отвлекал! – раздраженно кричит Хью.

Просто не верится, что Хью Гаррис так заморочил мне голову. Осталось четыре погружения. Я не потрачу их впустую.