Книга Вирус Aeon. Заражённый рассвет, страница 277 – Татьяна Кравченко

Они ехали по окраинам города, держа курс вдоль заброшенных кварталов, где природа уже начинала забирать своё — деревья прорастали сквозь трещины в асфальте, виноградные лозы оплетали ржавые столбы. В машине царила напряжённая тишина, нарушаемая только гулом мотора.

Проезжая проулки, они заметили, как группы оживших медленно тянулись в сторону востока — туда, где горел дом. Некоторые шли быстро, будто что-то звало, другие шатались и спотыкались, но направление держали одно и то же.

— Смотри, — тихо сказала Ливия, приподнимаясь на сиденье. — Они идут. Все.

— Вроде сработала приманка, — Эд кивнул, не снижая скорости.

Джулия, сидевшая сзади, вытянула шею, выглядывая через заднее стекло.

— Стаи. Чёрт, они как муравьи… — прошептала она. — Как будто кто-то дал команду.

И тут раздался взрыв.

Он был внезапным и яростным, как удар молота. Сначала — ослепляющая вспышка, будто солнце разорвалось в переулке. Потом — волна звука, ударившая по телу и стеклам. Машину качнуло, как лодку на волне. В ушах звенело, сердце сжалось.

— Назад! — крикнул Эд, одновременно пригибаясь над рулем.

Они все инстинктивно пригнулись, словно уклонялись от чего-то невидимого. За взрывом пришёл грохот — гулкий, разлетающийся эхом между домами. Металл звенел, пламя вырывалось из окон.

— Газовый баллон… — выдохнула Ливия, глядя в зеркало. — Чёрт, он рванул. И хорошо рванул.

Послышались звуки, начала слабые, едва различимые, а потом всё громче — стоны, хрипы, удары по стенам, ритмичное топанье. Тысячи глоток, словно хор гниющих ртов, завыли, почувствовав запах огня, движение, шум.

— Слышите это… — Джулия побледнела. — Они все проснулись.

— Мы их разбудили, — пробормотал Эд.

Над городом поднялся гул — не просто от звука, а от того, как волны оживших двигались по улицам, цепляя всё вокруг. Они ломали двери, разбивали окна, сталкивались друг с другом, тянулись, шли на зов.

Ливия вгляделась в карту. Пальцы дрожали, но голос звучал чётко.

— На конце этой улицы поворот направо. Старый сувенирный рынок. Потом узкий переулок, и в самом конце — берег. Там мы сможем выехать к пристани.

Эд молча кивнул и прибавил газу. Джип подпрыгивал на ямах, минуя остовы машин, обломки столбов, покосившиеся вывески. Слева они проезжали старый кинотеатр, стены которого были исписаны надписями вроде “Спаси нас” и “Они идут за всеми”.

С каждым метром над городом усиливался стон. Он заполнял улицы, проникал в уши, в кости, в мысли. Было чувство, будто город сам ожил — как огромный зверь, внутри которого забилось тысяча гниющих сердец.

— Смотри! — крикнула Джулия, указывая вперёд.

Сувенирный рынок. Раньше здесь были лавки с ракушками, открытками, футболками, пахнущими солью. Теперь — разорванные тенты, сломанные прилавки, выгоревшие щиты. Сквозь обломки ещё можно было пробраться — и Эд направил машину прямиком туда.

— Держитесь! — скомандовал он.

Джип влетел в развалины, на скорости проскочив между упавшими зонтами и манекенами. Колёса скрипели по щебню. Один из манекенов с криком развалился под ударом бампера — Джулия инстинктивно вздрогнула.

Тканевые флажки трепыхались в порыве горячего ветра. Сладковатый запах гниения уже въелся в бетон и пластик.

— Вижу движение! — крикнула Джулия, хватаясь за автомат.