Книга Вирус Aeon. Заражённый рассвет, страница 261 – Татьяна Кравченко

— Я тут подумал, — сказал он, глядя на Джулию, — если вы меня возьмёте с собой — буду вам благодарен до смерти. Где икра, там и я.

— Ха! — фыркнула Луиза. — За банку икры душу продал. Да ладно, нравится — забирайте. Но помни, я тебя обратно не приму, если будешь ныть.

Ливия молча открыла багажник. Вытащила несколько единиц оружия и две коробки патронов, аккуратно передала Лиону.

— На. Вам нужнее.

— Спасибо… — Лион замер, глядя на содержимое коробок. — Это… серьёзно. Спасибо. Вы дали нам не просто помощь. Вы дали нам шанс.

— Мы не прощаемся, — Эд пожал ему руку. — Надеюсь, увидимся. В живых.

— Вы дали нам надежду, — сказал Лион, уже тише. — Мы любим это место, но оно умирает. Если вы спасёте наших людей — я буду вечно благодарен.

— Эй, хватит лирику разводить, — буркнула Луиза. — Сейчас разрыдаетесь, и мои куры снесутся от жалости.

Джип тронулся. Проезжая мимо домов, они заметили людей. Жизнь в посёлке словно затаилась, но всё ещё теплилась, несмотря на страх. Двое детей играли на обочине — крутили старую велосипедную шину, смеясь так, будто снаружи не было конца света. Босоногие, с растрёпанными волосами, они напоминали о времени, когда мир был нормальным.

Рядом, чуть поодаль, стояли взрослые. Мужчины с ружьями наперевес молча следили за дорогой, глаза у них были настороженные, но в них читалось уважение. Кто-то кивнул, кто-то махнул рукой. Женщины стояли ближе к домам, переговаривались друг с другом — вполголоса, но с напряжённой живостью.

— Смотри, — кивнул Эд, когда заметил троих мужчин, неспешно и сосредоточенно идущих в сторону шоссе. — Наверное, выставляют часовых. Будут наблюдать, не приближается ли стая оживших.

— Разумно, — тихо сказала Ливия. — Если учесть, что шоссе как открытая артерия — всё по нему идёт.

Один из малышей вдруг бросился следом за машиной. Бежал босиком, в рубашке на три размера больше, раздуваемой ветром, с лихорадочным восторгом в глазах. Его смех вплетался в гул мотора, и на секунду в салоне стало странно светло.

— Люди хорошие, — пробормотала Джулия, глядя в зеркало. — Надо им помочь.

Никто не ответил, но все чувствовали то же самое.

У поворота на шоссе вылезли трое оживших. Джулия первой заметила.

— Притормози.

Эд кивнул. Они с Ливией вышли, выхватили ножи. Всё произошло быстро. Бесшумно. Без лишних слов. Тела упали в пыль.

И джип снова поехал вперёд, оставляя за собой пыль и надежду. К друзьям. К новым проблемам. К выживанию.

Дорога всё больше петляла вверх, и вот они добрались до вершины холма. Отсюда Сиакост был как на ладони — некогда живой прибрежный город, теперь — мрачный памятник падшему миру.

Эд заглушил мотор, выскочил из машины, достал бинокль и медленно шагнул к краю. Поднял бинокль к глазам, сосредоточенно всматриваясь. Через секунду его лицо побелело. Он опустил руки. Потом снова поднял. И снова. Словно надеялся, что ошибся. Но нет.

— …Твою же мать, — выдохнул он хрипло.

Он опустил бинокль и с силой ударил кулаком по капоту. Глухой металлический звук прокатился в тишине холма.

Ливия и Джулия уже выходили из машины, настороженные.

— Что там? — спросила Джулия, уже зная ответ по выражению его лица.

Ливия вырвала у него из рук бинокль, поднесла к глазам. Застыла.

— Боже… — прошептала она.