Книга Барышня из забытой оранжереи, страница 41 – Лилия Орланд

Голоса тоже не было. Кувшин с водой давно опустел. Во рту пересохло. Руки и ноги налились тяжестью, а спина отказывалась сгибаться. И только желание убедиться, что насос рабочий, скреплённое силой воли, всё ещё удерживало меня в вертикальном положении.

Мальчишки начали раскачивать рычаг. Их движений я уже почти не видела, скорее, ощущала по движению воздуха и лёгкому поскрипыванию железа.

Прошла минута, за ней – вторая. Я уже понемногу расслаблялась, представляя возвращение домой и гадая, что Марша оставила мне на перекус. В том, что она не забыла обо мне, я была уверена после нежданного обеда. От этих мыслей на душе становилось тепло.

Вдруг мне в лицо ударила мощная струя. Я задохнулась. Сначала. И вдоволь наглоталась пахнущей тиной воды вместе с илом. Лишь спустя несколько секунд догадалась отвернуть голову, чтобы снова начать дышать. И огласить окрестности громким радостным воплем:

— Ура! У нас получилось!

На крюке у входной двери висел фонарь, оставленный для меня. В этом я была уверена наверняка, потому что прежде его здесь не было.

Поднявшись по скрипучим ступенькам, освещённым и потому безопасным, я осторожно потянула на себя створку. Дверь открылась легко и тихо, значит, её сегодня подтесали и смазали петли. Это радовало. Усадьба медленно, но верно возвращалась к жизни.

Я прошла к кухне, тихо ступая босыми ногами. Туфли остались где-то в траве. В темноте я не смогла их найти.

На плите меня ждал таз с тёплой водой, а на столе – накрытый полотенцем ужин. Несмотря на усталость после долгого дня, я сначала смыла с себя ил и запах тины. Мокрое платье надевать не стала, обернувшись полотенцем. Надеюсь, Марша не будет из-за него ругаться.

Варёные яйца с ветчиной и хлебом проглотила за две секунды. Днём, пока была увлечена сборкой насоса, голода совсем не чувствовала. Зато сейчас он явился в тройном размере.

И уснула мгновенно. Ещё до того, как коснулась головой подушки.

Утром меня разбудил еле ощутимый запах кофе. Это было до того неожиданно, что я открыла глаза. Принюхалась и с разочарованием поняла – приснилось.

Однако день был чудесный. Чувствовала я себя прекрасно. Организм за ночь отдохнул. А древний насос ждал испытания в деле. И предвкушение бодрило лучше всякого кофе.

Надев чистое платье, я вышла из комнаты. Вчерашнее, которое забыла повесить, так и осталось влажным. Попрошу горничных заняться стиркой. Обувь придётся одолжить у них же. Мои матерчатые туфельки с тонкой подошвой не подходили для грязной работы. А мне сегодня предстоит именно она.

Перед уходом я проверила свой саженец. Росток порадовал. Он выпрямился и позеленел. Значит, я всё сделала правильно. Или точнее Граф мне правильно советовал. Полив росток отстоянной водой из цветочной лейки, я покинула свою спальню.

Едва вышла в коридор, как снова уловила кофейный аромат. И мне это совсем не понравилось. Похоже на навязчивое состояние. Неужели я так сильно соскучилась по кофе, что теперь мне всюду будет мерещиться его запах? Почему тогда раньше не мерещился?

Лишь дойдя до кухни, я поняла, что это не галлюцинация. Марша действительно приготовила мне кофе. И сейчас переливала из небольшого ковшичка в фарфоровую чашку. Меня немного смутило, что для переливания кухарка использует маленькую поварёшку с зауженным краем. Но ненадолго. Сама мысль, что после долгих месяцев я наконец смогу ощутить этот вкус, радовала едва ли не больше работающего насоса.