Книга Защитник для чужой невесты, страница 87 – Алина Углицкая, Лилия Орланд

Дракон меня поцеловал? Нет, чушь. Он бы не посмел. Он раб, а я невеста его господина. Это все вино виновато. Чего только не померещится спьяну…

Но почему так горят мои губы?

Авенар

Она наконец заснула. Дыхание, еще недавно прерывистое от слез, выровнялось. В полумраке пещеры я видел лишь смутный силуэт, свернувшийся на груде веток. Но все еще чувствовал на губах ее вкус.

Казалось, она прикоснулась ко мне раскаленным железом. Выжгла на сердце тавро, куда страшнее клейма Минраха…

Что я наделал?

Я хотел заткнуть ей рот. Остановить этот поток отчаяния. Она кричала о продаже, о золоте, и каждое слово было обо мне, о моей собственной сделке. Да, она продала себя за сундук. А я? Я продал душу за призрачный шанс.

И когда она взглянула на меня глазами, полными вселенской боли, я не выдержал. Не ее истерики. Своего собственного ада.

Ее губы были солеными от слез и сладкими от вина. Такими, как я представлял. И смертельно опасными.

Этот поцелуй был капитуляцией. Взрывом плотины.

Идиот. Слабый, жалкий идиот!

Я до сих пор ощущал тепло ее тела. Она пахла хмелем и безысходностью, но прижималась ко мне, будто ребенок. Я нес ее – легкую, как пушинку, и тяжелую, как моя вина.

Я нашел эту расщелину, уложил ее. А сам остался сидеть у входа, вглядываясь в ночь. Где-то там ждали Минрах и свобода, но я видел только пропасть.

Я должен отдать Хлою герцогу. Должен!

Взамен получу свободу. Верну крылья. Спасу клан.

Исполню долг.

Цена непомерна. Меня ждет медленная казнь. Я буду чувствовать ее даже через море. Ощущать ее боль. Видеть, как гаснет ее свет.

Мне предстоит стать свидетелем ее гибели. И после этого моя свобода будет пахнуть предательством. Крылья не поднимут того, кто предал самое ценное.

А если оставлю ее себе?

Украду. Сбежим…

Нет. Это смертный приговор всему моему роду. Минрах не простит. Уничтожит моих братьев, сестер, стариков и детенышей. Ради чего? Ради нескольких украденных лет с женщиной, которая будет смотреть на меня с ужасом, узнав цену?

Один поцелуй – и на чаше весов мое счастье против жизни целого клана.

Я подобрал камень и сжал его так, что тот рассыпался.

Глупая девочка. Она считает меня спасителем. Не видит, как во мне дерутся два зверя: тот, что хочет защитить ее, и тот, что обязан принести в жертву.

Хлоя спросила, красива ли она. Боги, будь она проклята за этот вопрос. Она не красива. Она… необходима. Как воздух. Как биение сердца. Это болезнь. Проклятие.

С первыми лучами солнца я встал. Спина горела огнем, но эта боль была верным другом. Она напоминала, кто я.

Хлоя зашевелилась.

— Фелли, это ты? – прошептала она.

Мое сердце сжалось. Она ищет родных. Но здесь только я. Ее палач.

Я подал воду. Отвечал коротко, бесстрастно. Смотрел сквозь нее. Возводил стену.

— А ты? Ты куда? – в ее голосе послышался страх.

— Буду у выхода, – сказал я, лишь бы держаться подальше.

Я отвернулся к серому рассвету.

Пусть думает, что я бесчувственный камень. Пусть ненавидит. Так будет проще, когда придет время отдать ее Минраху.

А пока я буду ее защищать. От волков. От мира. И от самого себя.

Жаль, что меня защитить от нее уже невозможно…

***

Хлоя

Следующий день мы тоже провели в пути.

Авенар вылил из фляги разбавленное вино, наполнил водой и снова вручил мне. Я вздохнула и потупилась, чувствуя себя виноватой. Надо же было так глупо напиться. Ещё и вела себя по-идиотски.