Книга Защитник для чужой невесты, страница 104 – Алина Углицкая, Лилия Орланд

— Это правда? – с удивлением услышала собственный голос. – Правда, что твой народ может превращаться в настоящих драконов? С крыльями и хвостом?

И вновь по его губам скользнула усмешка. Она отдавала горечью.

— Нет. Мы не превращаемся в драконов.

Подняв взгляд, Авенар в упор посмотрел на меня и добавил:

— Мы превращаемся в людей.

***

Я не успела осмыслить его слова.

Раздался очередной раскат грома. Тьма за входом пещеры заискрилась от молний. Авенар втянул воздух носом и резко поднялся.

— Что? Что случилось? – ничего не понимая, я тоже вскочила на ноги.

— Запах гари. Кажется, лес горит.

— Как горит? – переспросила взволнованно. – Разве это возможно в такой ливень?

Авенар не ответил. Он вообще не слышал моих слов. Быстрым шагом дракон направился к выходу из пещеры, ведущему в лес.

Напуганная выражением его лица, ещё более мрачным, чем обычно, я последовала за ним. Не доходя до проёма, дракон резко остановился. Не ожидавшая этого, я врезалась ему в спину.

— Вернитесь в пещеру! – велел Авенар напряжённым голосом. – И будьте рядом с огнём.

Я выглянула из-за плеча дракона, чтобы выяснить, что его так напугало.

Мощный порыв ветра пригнул верхушки крайних деревьев едва не до земли и плеснул мне в лицо фонтан холодных капель с отчётливым запахом дыма.

Лес действительно горел. Видимо, ветер оказался слишком сильным и не позволял дождю потушить пламя.

Внезапно сквозь шум ливня послышался странный гул. Глухой и невнятный, но нарастающий с каждым мгновением. А затем земля под ногами отчётливо задрожала.

— Быстро внутрь! – крикнул Авенар.

Однако его голос потонул в оглушающем шуме. И сразу из-под гнущихся к земле деревьев выбежали звери. Их было так много, что они казались черной рекой, запрудившей берега. Десятки или даже сотни. Всех мастей и видов. Медведи, кабаны, олени… Они изо всех мчались вперёд, спасаясь от преследующего их дымного тумана, из которого то и дело вырывались языки пламени.

Кто-то заревел, пронзая пространство криком боли. Затем завизжал, завыл, так пронзительно и тонко, что я остолбенела от ужаса.

Даже порывы ветра и хлёсткие удары дождя, долетающие под своды пещеры, не могли сдвинуть меня с места.

Животных этот вой заставил припустить ещё сильнее. Сотрясая землю, мимо пещеры сплошным потоком промчалось стадо косуль, а за ними – пума с подпалинами на шерсти. Большой кошке было не до поживы, она несла в зубах котенка.

— Я же сказал – внутрь! – Авенар схватил меня за плечо и тряхнул, словно нашкодившего щенка.

Но я не успела испугаться, как взгляд дракона переместился за мою спину и застыл, наливаясь алым пламенем.

Я начала оборачиваться, чтобы посмотреть, что такое он там увидел. Однако Авенар задвинул меня себе за спину.

— Держись за мной, – велел он низким, рычащим тоном.

Я почти не разобрала слов, настолько далеки они были от человеческой речи.

Перед нами, заблокировав выход, стояли и угрожающе скалились три крупных лобастых волка. Вздыбленная на загривках шерсть заставляла их выглядеть ещё крупнее. У одного, выступившего вперёд, на боку была подпалина, сквозь которую проглядывала обожжённая кожа. Однако это не делало его менее опасным. Напротив, словно бы изведав прикосновение огня, он задался целью привести свою стаю в безопасное место. И таким оказались наши пещеры.