Книга Яблочко раздора в академии невест, страница 173 – Нелли Штерн

Всепоглощающее убийственное чувство страха и ожидание неизбежного конца едва не выбило из седла. Мы с Фабрициусом, заледенев за мгновение, переглянулись и пришпорили коней. Время, отпущенное нашей девочке, стремительно утекало сквозь пальцы.

«Боги! Уберегите ее!» – взмолился отчаянно.

Подножие горы ощетинилось, завыло тысячей отравленных глоток. Твари бездны, измененные создания, ни живые, ни мертвые черной волной скатывались по склонам, почуяв сладость магии, тепло бьющихся сердец. Словно обезумев, они рвались вперед.

Сила гудела в крови, недовольно ворочалась под кожей, требуя выпустить. Своенравный и мощный, огненный феникс издал боевой клич. В груди жгло. Отпустил поводья, распахнул руки-крылья, и вот уже в воздух поднимается величественный огненный хранитель. Ревущее пламя срывается с алых крыльев, с алчным треском летит по мертвой земле, сжигая первые ряды тварей. Где-то за спиной раздался грохот. Острые вершины содрогнулись под тяжестью гигантского змея. Горы приветствовали своего повелителя. Он скользил за мной следом по земле с немыслимой скоростью.

Вдруг из темного зева пещеры пахнуло удушливым сладковатым запахом тлена. Порода вновь содрогнулась. Черное плотное облако с громким хлопком вырвалось из прохода на мгновение затмевая холодный дрожащий свет яркой звезды. Когда тьма осела, Зверь явил себя. Огромная, мощная тварь размером с гору, быстрая и смертоносная. Он взревел, и тут же над каменным плато все стихло.

— Сдавайтесь, хранители! – громовыми раскатами разливался голос Зверя. – Вам не победить! Девчонки больше нет! – оскалился он, но мы с Фабом знали, что она жива и совсем рядом.

— Никогда! – прошипел в ответ и ринулся на врага, поливая монстра магическим огнем.

Зверь окутал себя тьмой, заставляя гневное пламя угаснуть, и направил вперед свое войско. Твари атаковали вновь, стараясь достать боевых магов магическими клинками и тьмой. Воины яростно сражались, не отступая. Гибкий черный хвост ударил прямо перед моим носом, высекая каменную крошку. Закричав, я спикировал сверху на голову твари и вцепился когтями в горящие ярким желтым светом глаза. Зверь заревел яростно, пытаясь скинуть меня. Он размахивал лапами, бил хвостом, но не мог избавиться от моей хватки. Вся его массивная фигура подернулась черной дымкой и исчезла. Недоуменно крутил головой. Куда он делся?

Переступил с лапы на лапу, как вдруг прямо на меня бросился в немыслимом прыжке

черный змей. Едва успев отклониться, я возмущенно заклекотал и развернулся. Фаб вцепился ядовитыми клыками в глотку Зверя, который возник прямо за моей спиной. Он повалил массивную тушу на землю и сжал в кольцах хвоста, сминая до яростного болезненного воя. Отвлекся и пропустил удар. Громадный черный пульсар пробил крыло. Огненное оперение зашипело, распадаясь пеплом под силой тьмы. Дикая боль пронзила все тело, и тут, словно глоток чистой воды, прохладная и такая родная магия аккуратно обняла поврежденное крыло, мгновенно восстанавливая, заживляя истерзанную плоть.

Повернул голову и обомлел. Там, у подножия пещеры, под защитой маленького отряда Леоринэля стояла бледная Шиана. Ее пухлые губки поджались, на шее алел след от клинка. В глазах – решимость. Сердце феникса забилось сильнее. Он заклекотал, приветствуя свою пару, свою единственную, свой огонь. Но несколько мгновений слабости обошлись нам всем слишком дорого. Хвост Зверя разжал каменные тиски змея и ударил его в бок, пробивая прочную чешую ядовитыми наростами.