Книга Яблочко раздора в академии невест, страница 150 – Нелли Штерн

Пока настаивался отвар, мы с Лианой растянули полог. Летиция уверяла, что этому магическому аналогу нашей палатки не страшен никакой ветер и дождь. Хорошо бы ночью не пошел снег. У нас, конечно, есть с собой греющий артефакт, но, хоть убейте, не видела я в ночевке в лесу в таких экстремальных условиях ничего романтичного.

Рашмир устроилась на походном одеяле и устало прикрыла глаза. Говорить не хотелось, да и о чем? Молча достала из мешка домашнюю ветчину, яйца, хлеб, овощи.

Соорудив аппетитные сэндвичи, передала один из них Лиане и присела рядом с ней.

— Ночью будем спать по одному, – тихо сказала ей, грея руки о чашку с горячим отваром. – Я первая, а ты поспи.

Девушка удивленно уставилась на меня, словно собиралась возразить, но не рискнула, принимая мою правоту. Вряд ли на нас решится напасть какой-нибудь дикий зверь, разве что от отчаяния он попробует свои силы против магии. Животные, как мне подсказала память Шианы, весьма чувствительны к магическому фону и стараются обходить ее стороной. А мы просто фоним силой, как новогодняя елка огнями. И потом, бояться следует не волков, а людей или нелюдей.

Магические часы показывали полтретьего ночи. От холода, несмотря даже на тёплую одежду и греющий артефакт, зуб на зуб не попадал. Не спасала ни разминка, ни горячий отвар. Глаза отчаянно слипались. Пора будить Лиану и хоть немного поспать. Нырнула в теплое нутро палатки, блаженно выдыхая, и потрясла за плечо беспокойно спавшую девушку. Она вскочила, испуганно уставившись на меня.

— Тише, – пробормотала, успокаивающе сжимая ее плечо. – Это я. Твоя очередь дежурить.

Рашмир потерла лицо и с готовностью поднялась.

— Горячий отвар на одеяле, – бросила ей в спину. – Постарайся не заснуть и разбуди меня в шесть.

— Хорошо, – ответила она.

Когда Лиана вышла, отправила магическое послание Илайе, написав на маленьком листе только один вопрос: он жив?

Письмо исчезло в приглушенной вспышке света. Затаив дыхание, ожидала ответ, надеясь, что целитель не спит. Мне показалось, что прошла целая вечность, пока пальцы закололо. Я начертила в воздухе простую руну, и на моей руке возник ответ: да, поспешите.

Сжала клочок бумаги, судорожно выдыхая.

— Он жив! – произнесла громко, в ответ раздался приглушенный всхлип.

Еще есть время…

Странный день и еще более странная ночь… Впереди примерно две трети пути…

Следующий день порадовал хрупкими узорами инея на траве и холодом, что пробирал до костей даже в теплой куртке. Он с упоением щипал открытые щеки и руки, так и норовя залезть за воротник. Деревья сонно покачивались в такт завываниям ледяного ветра. Опавшая листва громко хрустела под ногами. Изо рта вырывались облачка густого пара.

Рашмир сидела на одеяле, то и дело клоня голову к земле, но мгновенно вздрагивала и просыпалась, стоило только организму отключиться.

— Лиана, – тихонько позвала девушку.

— Я не сплю, – судорожно выдохнула она и поднялась, чтобы размять ноги.

— Перекусим и двинемся дальше. Скажи, когда станет совсем невмоготу, сделаем привал, и ты поспишь, – участливо проговорила я, чем заслужила еще один недоверчивый взгляд.

— Таких, как вы просто не бывает, – тихо прошептала Лиана.

Пожала плечами в ответ и принялась за завтрак. Подкрепив силы и собрав наш небольшой лагерь, снова отправились в путь. Белесое светило натужно взбиралось все выше по бледному небосклону, но, будто устав от непосильной ноши, замерло, не пройдя и половины пути. Лошади, отдохнув за ночь и подкрепившись зерном, которое нашлось в переметных сумках Рашмир, шли бодрой рысью по подмерзшей земле. Каждый шаг отзывался привычной болью в копчике, но, упрямо стиснув зубы, я не позволила себе проявить слабость.