Книга Яблочко раздора в академии невест, страница 116 – Нелли Штерн

Я вдруг со всей отчетливостью поняла, прочувствовала каждой клеточкой своего трясущегося тельца: это конец. В застенках лорда-советника меня никто не найдет. Браслеты надежно сдерживают магию, высасывая ее, как лакомство, по капле вместе с самой жизнью. Так стоит ли сопротивляться? Скажу, что согласна на условия Рашмира, и уйду легко. Ведь если нет, Наиль продемонстрирует мне новые неизведанные грани боли. Я не выдержу пытки. Так стоит ли сопротивляться, оттягивая неизбежное?

Что-то внутри меня яростно протестовало, горело, не желая мириться с покорностью. «Пока ты жива, еще есть шанс все исправить», – нашептывал мне кто-то.

«Что я могу одна? Слабая растерянная иномирянка, даже не успевшая освоить магию!» – вопрошала неизвестного молча. Мои губы не шевелились, но я кричала так, что закладывало уши.

«Надежда», – ответили мне так, как будто это все объясняло. «Никогда не теряй ее. В тебе спасение этого мира».

«Хорошо спасение!» – пробурчала недовольно, но странное ощущение чужого присутствия уже покинуло меня.

Очередное зловещее позвякивание привело меня в чувства. Наиль словно перебирал любимые игрушки, не решаясь выбрать. Странно, но я не чувствовала в нем предвкушения или азарта. Только непонятную опустошенность и… сожаление? Мой палач и сам не был рад быть здесь.

— Отпусти меня! – взмолилась, наклоняясь вперед, насколько позволяли браслеты.

— Не могу, рыжик, – со вздохом ответил мужчина.

Оп подошел ближе, цепко удерживая мой испуганный взгляд своим.

— Не упрямься, девочка, и просто согласись на его условия, – вкрадчиво уговаривал Наиль.

Не знаю, откуда во мне поднялась эта жгучая волна протеста. Губы поджались сами собой, а голова уверенно мотнулась из стороны в сторону. Маг разочарованно хмыкнул, и в следующую секунду невозможная, невероятная по своей силе боль опалила предплечье. На нежной белоснежной коже набух яркими алыми каплями широкий порез. Рану жгло так, будто в нее для верности плеснули кислотой. Слезы сами собой брызнули из глаз. Я снова задергалась, забилась в путах, лишь ухудшая свою участь.

— Что это за дрянь? – прокаркала не своим голосом, буквально впиваясь взглядом в тонкий черный нож в руках моего мучителя.

— Особый заговоренный металл, пропитанный зельем. Занятный рецепт, – скривил красивые губы маг, – добавишь слишком много, и он просто уничтожит плоть вместе с костями, а если чуть-чуть – агония будет длиться долго… дни… недели… месяцы…

Содрогнулась от ужаса. Хорошо, что столько времени мне никто не даст. Им нужен результат и срочно.

— Просто скажи «да», и все прекратится, – уговаривал мужчина, а я замерла, вжимаясь в твердую высокую спинку, и обреченно следила за его приближением.

— Не хочешь значит, жаль, – бросил он.

Еще одно едва заметное движение, и руку снова пронзило огнем. Не сдержавшись, я застонала, а Наиль продолжил рисовать на моей коже жуткие отметины. Ровные порезы кровоточили. Я больше не могла терпеть. Пересохшие губы прошептали: «Хватит», и сознание, смилостивившись, покинуло меня.

Очнулась в своей камере на жестком, набитом соломой тюфяке. Рука распухла и выглядела ужасно. Воспаленные темные глубоких полосы порезов ныли. Я не была знакома с зельем, о котором говорил Наиль, но точно знала: если не нейтрализовать его действие в самое ближайшее время, я могу лишиться руки. На запястьях по-прежнему красовались антимагические браслеты, ну хоть цепочка между ними была достаточно длинной.