Книга Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки, страница 56 – Мелина Боярова

Среди простых горожан нашлось немало тех, кто вчера посетил таверну и остался довольным. Но постепенно сквозь рыночный шум до меня донеслись обрывки тревожных фраз. Сначала лишь шепотки, которые я старалась игнорировать, списывая на зависть к чужому успеху. Люди всегда рады посплетничать, особенно о тех, кто чем-то выделился из толпы.

— … да-да! — расслышала явственно. — Говорят, в «Сытом кабанчике» хозяйка использует странную магию, чтобы приворожить клиентов.

— Вот как? — заинтересовалась незнакомая торговка. — Вы уверены? Разве такое не под запретом?

Я замедлилась, прислушиваясь к разговору. Даже гадать не нужно, чтобы понять, кто распускал гадкие сплетни.

— Эдвин сам видел, что она делает с этими грибами, — шепотом поделилась женщина. — Верлиана использует темную магию и одурманивает посетителей. Вот они и радуются потом, ходят как блажные. Дело говорю!

— Темная магия? — вмешалась я. — Зря вы верите пустым сплетням. Если кто-то считает, что свежие продукты, чистота в заведении и кулинарный талант повара — темная магия, то, возможно, ему самому нужно почаще мыться и научиться готовить? Расскажите об этом господам Элиасу и Кайдусу вместе с супругами. Они лично посетили вчера таверну и пробовали пищу, приготовленную мной. Думаете, они бы не отличили темную магию от светлой, приносящей людям добро и пользу? Как не стыдно верить наговорам и клеветать на честного человека?

Обе женщины покраснели. Одна отвернулась и, сделав вид, что торопится, сбежала. Другая отвела взгляд, нервно поправив платок. Мои слова заставили их замолчать, но ведь они не одни такие. Дальше раздувать конфликт я не стала, понимая, что публичная перепалка скажется на моей репутации. Но настроение оказалось испорченным. Внутри кипела настоящая буря. Эдвин Тарвек перешел все допустимые границы.

Грош будто почувствовал мое настроение, тихонько хрюкнул из-под прилавка и ткнулся пятачком в ногу. Я присела, чтобы погладить его по мягкой щетинке. Малыш был чистым, невинным существом, а его дар — благословением. Как я могла допустить, чтобы о нас болтали гадости?

— Не переживай, мой хороший, — прошептала так, чтобы никто другой не слышал. — Мы справимся. И никому не позволим испортить то, что мы построили.

Я выпрямилась, принимая вид уверенной в себе хозяйки. Взгляд сделался жестче, а решимость лишь окрепла. Тарвек выбрал не того противника. Он думал, что сломает меня, распуская грязные сплетни? Я пережила куда худшее время. И не сдамся из-за того, что кому-то мой трактир мешает утопать в грязи и травить людей тухлыми продуктами. Мы еще посмотрим, кто кого.

День пролетел в заботах, готовке и круговороте посетителей. Но это приятные хлопоты, которые приносили прибыль и способствовали процветанию. На следующее утро, совершив раннюю прогулку в лес, я готовилась к открытию таверны, когда в дверь раздался громовой стук. Мы с Синной и Лирой переглянулись, гадая, кто бы это мог быть. Девочки опасливо притихли, а я отправилась открывать.

— Кто это там ломится с утра-пораньше? — пробормотала, ощущая нарастающую тревогу. На всякий случай прихватила с собой скалку — грозное оружие в умелых руках.

Отодвинув засов, я открыла двери и отшатнулась, увидев на пороге Эдвина Тарвека. Его одутловатое лицо налилось багровой краской, глаза метали молнии. От мужчины разило чем-то кислым и застарелым, смесью дешевого хмеля и немытого тела.