Книга Корона рогатого короля, страница 126 – Янка Лось

Улыбка с ее лица исчезла, даже по голосу было ясно – Маргарет испугалась.

Эремон наклонился вперед, будто хотел прошептать это принцессе на ухо.

— Он был теплым все это время, но сейчас мы чувствуем, как он похолодел и продолжает холодеть. Коснитесь его, чувствуете? Этот холод означает, что ваш брат, принц Эдвард, в смертельной опасности. Жаль, что артефакт слишком слабый, чтобы указать нам на то, что именно происходит и где он. Если вы что-то знаете о том, что произошло с вашим братом, сейчас лучшее время, чтобы сказать это нам, пока не стало слишком поздно.

Принцесса застыла, коснулась медвежонка, отдернула руку, словно холодная глина обожгла ее. Никакой магии, просто Эремон подержал фигурку за окном.

— Карету им дали вы, правда? Почтовая, с королевским гербом, ее пропускают без досмотра, и несется она очень быстро. А вот куда, принцесса? Куда? Вы ведь не хотели его смерти или увечья, вас обманули, я не сомневаюсь.

Вышивка, выскользнув из пальцев Маргарет, съехала по платью, как по ледяной горке. У самых туфелек ее поймал Рэндалл, но так и застыл коленопреклоненным.

Маргарет закусила губу и всхлипнула. А потом прошептала:

— Это я виновата. Я же тревожилась. Что-то было не так. Он всегда нарушал все правила и смеялся… а теперь все нарушила я. И погубила его.

* * *

Ночь рассеялась, как не было. Тропинка за домом на болоте вела в хорошо знакомый низкий серый туман. Эпона беспокойно смотрела, как полоса тумана приближается, волнуется, словно тысячи щупальцев выбирают, как будет удобнее схватить жертв. Это был подходящий момент, чтобы окончательно перестать доверять шедшему впереди Горту, но сделавший выбор не должен колебаться, так она считала. Да и куда бежать, если что? Обратно? Искать другое место в междумирье, стране кошмаров и преступников?

— Смотрите, озеро! – изумленно воскликнул Эдвард, и только тогда Эпона увидела, что туман расступается, и там, впереди, озеро и золотой по-осеннему тростник по берегу, а вдали вода смыкается с небом, будто другого берега вообще нет. Возможно, за миг до этого она видела туман, потому что не сомневалась, что больше ничего нет.

— Ты предлагаешь мне удивиться? – поинтересовался Горт. – Я веду вас именно туда. Только это не совсем озеро. Это Горькое море, край света. Точнее, здешний край света. Дальше нет почти ничего, как видите.

— Почти?

— Только Остров Яблок. Вам туда. Там Арктус спрятал меч Анкор Геаррад. Хозяйка острова не слишком дружна со мной, так что за руку я вас к ней не поведу. А сейчас пойте лодку.

Эпоне показалась, что она ослышалась.

— Нам делать… что?

— Пойте лодку, – повторил Горт с тем неизбывным терпением, которое присуще опытным преподавателям, няням бессмысленных младенцев и хорошим пастухам, причем им всем – за миг до прорыва раздражения. – Вы вплавь добираться решили? Или хотите быстренько срубить, уж не знаю чем, дерево и выдолбить ее?

Он обернулся и полюбовался лицами Эпоны и Эдварда.

— Другого способа я вам не посоветую. Только не надо, сразу предупреждаю, петь народные песни. Междумирье с радостью послушает, как одна девица соблазнила короля, другая забеременела от ши, кто-то в Скарборо сажает лен на морском берегу, а этот ваш Генри проявляет чудеса упрямства, объясняясь про мешок. Лодка от этого не появится. Может, появится лен, но я сомневаюсь.