Книга Все люди севера, страница 86 – Ана Тхия

— Да. Если, конечно, эти люди пойдут за мной, – Скалль широко улыбнулся, радуясь сам себе.

— Пойдут, если выберут тебя на тинге, – уверенно произнесла Ракель, и конунг удивлённо захлопал глазами.

Видимо, поняла девушка, он уже решил, что получит город быстро и нечестно.

Ракель опасливо подошла к Скаллю так, чтобы больше никто не слышал её слова. Металлический запах крови и пыли, оставшейся от её оружия, сильно ударил в носы обоих. Ракель немного приподнялась на носках, желая дотянуться до ушей конунга.

— Эти люди истощены глупостью своего ярла, – произнесла она тихо. – Сначала накорми их, как я того прошу. Потом расскажи им всё, что знаешь сам.

— Ты заботишься о людях, как мать о своих детях, – улыбнулся Скалль.

— Поверь, конунг, им сейчас больше нужна заботливая мать, чем глупые отцы.

— Вот как? – с улыбкой выдавил Скалль, наклонив голову ниже. – Об этом ты сейчас думаешь? Что можешь занять место Хрута? Ты ведь понимаешь, что ты не можешь быть ярлом, женщина?

Ракель сглотнула и не ответила. Она знала, что конунг прав.

— Обещай, что у каждого будет выбор. Что они присоединятся к твоему походу, только если сами того захотят, – попросила она.

— Зачем мне вообще тратить пищу на тех, кто может отказаться примкнуть ко мне? – шипящим шёпотом спросил Скалль и удивленно вскинул брови.

Ракель не знала, что ему ответить. Она вздрогнула, приоткрыла было рот, но не нашла слов. Сжав губы в тонкую линию, девушка засопела. Скалль же, к удивлению, улыбнулся и вздохнул, а потом пальцем смахнул с её щеки пучок металлической пыли. В этом покровительственном жесте было больше заботы, чем Ракель могла ожидать от сурового северного завоевателя.

— Я накормлю всех твоих людей, Ракель Хрутдоттир, – заверил он. – Только не забудь этого.

— Буду у тебя в долгу.

— Да. Будешь.

Ракель удивлённо моргнула, но не стала медлить, боясь, что бессмертный конунг передумает. Она сделала шаг от него и повернулась к своим людям:

— Конунг Скалль и его люди – наши гости. Они поделятся с нами едой. И расскажут, почему покинули север. К тому же вечером на честном совете люди Урнеса смогут выбрать нового ярла, – выдохнула девушка и с вызовом посмотрела на конунга. – Как того велят законы.

— Вдруг в честном голосовании люди выберут меня? – хитро спросил Скалль так, чтобы его слышала только Ракель.

— Не думай, что у тебя не будет соперников, – тихо прошептала она.

— О-о-о, – протянул Скалль. – Раз боги нас покинули, то и женщина теперь хочет стать ярлом, – хохотнул он. – Я ведь уже сказа…

Ракель прервала его жестом руки:

— На место ярла всегда хватает желающих. Я не единственная из них.

— Кого бы ни выбрали эти люди своим ярлом, но место их матери, кажется, уже занято, Ракель Хрутдоттир, – почтительно наклонил голову Скалль, проявляя уважение. – И значит, они уже спасены, – он подмигнул ей.

Девушка выдохнула, ощутив, что тяжёлый разговор наконец подошел к концу. Скалль скомандовал людям войти в город. Пнув голову своего брата Рауда, который мертвыми запыленными глазами смотрел на неё снизу, Ракель отправилась по улицам. Единственный путь, который она сейчас вспомнила, – дорога к дому братьев Трюггвиссон.

Этот дом показался ей самым безопасным местом. Местом, где её точно не будут искать.