Книга Все чудовища Севера, страница 45 – Ана Тхия

Но с возрастом её застилала только холодная ярость к отцу, не к ярлу.

Почему он ушёл?

Где он был, когда был так нужен им с матерью?

Однако стоя перед ним, Улла не могла задать эти вопросы. Этот человек, чьё лицо было изрезано морщинами, чья борода больше не сияла, а казалась грязным снегом, смотрел на неё так, будто видел сон.

— Улла, это правда ты? – старый воин сощурился и сделал шаг вперёд.

Она была и рада отшатнуться прочь, но ноги приросли к земле. Улла и не знала толком, что чувствует сейчас, ведь столько зим уже минуло. Ненависть, которую она лелеяла годами и лишь совсем недавно утратила, теперь пыталась восстать вновь, но казалась Улле чуждым чувством.

— Ты выросла, – голос зазвучал как ревущий водопад. Тёплый. Знакомый.

— Так бывает, когда не видишь детей много лет, – собственный же голос показался ей неподвластным, а слова вылетели раньше, чем Улла успела подумать над ответом.

Веульв опустил плечи, продолжая рассматривать её. Казалось, что тяжесть прошедших лет навалилась на него разом. Он сделал новый шаг к Улле и по-отцовски коснулся пальцами её щеки.

Конечно, это была она.

И, конечно, это был именно он.

— Выходит, ты берсерк? – вопрос прозвучал как осуждение. Даже Бьёрн, молчаливо наблюдавший за ними, нахмурил брови.

Веульв тяжело вздохнул и указал на поваленные брёвна возле костра, приглашая Уллу присесть. Молодой берсерк тут же посчитал верным удалиться, но уходя, несколько раз обернулся на вождя и молодую девушку из леса. Сложно представить, о чём он сейчас думал.

— Не знаю, с чего начать, – задумчиво произнёс Веульв, усаживаясь напротив. Его руки сжимали колени, будто он боялся, что они вот-вот задрожат.

— Начни с ответа на мой вопрос.

Отец пристально посмотрел в лицо Уллы, а потом хрипло расхохотался, не переставая пронзать её взглядом.

— Какой ужас, тебе не повезло унаследовать характер матери, – он покачал головой. – В детстве было ещё не ясно…

Улла поджала губы и сжала пальцами края большого платка, в который её перед выходом завернула Хельга. Она терпеливо и мрачно ожидала ответа на свой вопрос, гадая, что же чувствует теперь. Где-то внутри возилась та детская жгучая ярость, заставлявшая её плакать ночами и звать отца. Но повзрослевшей Улле уже не требовалась его защита. Она расправилась с Лейвом одна, отомстив за всех.

— Да, Улла, я берсерк, – наконец сказал Веульв. – И уже очень много лет.

— Сколько же?

— А когда ты видела меня в последний раз?

— Двенадцать зим тому назад.

Он закрыл глаза, будто перед ним проплывали все эти годы.

— Вот так долго…

— Ты был берсерком ещё в Скогли? – её голос дрогнул. – Это мать тебя обратила?

Веульв медленно кивнул, переводя взгляд на костёр, будто погружаясь в воспоминания.

— То были тяжёлые времена. И мы с ней приняли это решение.

Улла резко и звонко рассмеялась, но в этом смехе не было радости – только горечь и ярость.

— Ты променял нас на жизнь в волчьей шкуре?!

— Не по своей воле, Улла…

— Так по чьей же? Ты захотел стать великим воином, а цена той силе – жизнь в Скогли вместе с нами. Ну что же, ты нашёл чего искал? Стал великим воином-волком? – от этих слов Улла вновь рассмеялась. – Я и подумать не могла, что мой отец оказался таким же гадким и жадным ублюдком, как и Лейв, заставлявший меня сделать его берсерком!