Книга Все чудовища Севера, страница 184 – Ана Тхия

Вечером закатили пир.

Когда двери Длинного Дома распахнулись, в зал гордо вошёл Громрик в сопровождении пятерых уже знакомых гномов, которые не без гордости ощущали себя причастными к заключению этого союза. За ними постепенно подтягивались и остальные, видимо, самые приближённые к вождю.

Скалль, сидя по обыкновению за обычным столом, а не на троне, жестом пригласил Громрика занять место рядом. Не задав ни единого вопроса о пустующем троне, вождь гномов с уважением отнёсся к простоте конунга, ведь и сам не гнушался ночевать на равных с гномами в доках.

Зал быстро наполнился смехом и голосами. Люди наперебой уступали места гномам, а те в ответ угощали их тёмным элем из запасов. Вскоре по залу разнеслись первые гномьи песни – низкие, ритмичные. А ноги так сотрясали пол, что стены задрожали.

Люди сначала робко, а потом всё смелее подхватывали мотив, а некоторые даже пускались в пьяный пляс.

Ракель, сидя рядом с гномьей женщиной, жадно выспрашивала о природе Свартальвхейма и рисовала в голове небывалые образы далёких миров, не замечая при этом ни песен, ни криков вокруг.

Фюн и Эта пробовали огненные грибные клецки, принесённые гномами, и не отпускали молоденькую и пышную повариху, держа её за передник и умоляя раскрыть секреты гномьей кухни. Но та кокетливо закатывала глаза и не собиралась выдавать свои тайны. Отпустили они её только под обещание принести им на пробу иных заморских вкусностей. Вскоре они вовсе обо всём забыли, пробуя жильное рагу, тушёную броню моллюсков и ещё четыре блюда, в состав которых входил мох.

На краю стола Хальвдан, раскрасневшийся от смеха, слушал старого Борвина, который, хитро подмигивая и подкручивая пальцами усы, повествовал о древней гномьей легенде, как четверо мастеров сковали ожерелье невиданной красоты для самой Фрейи взамен на четыре ночи с каждым из кузнецов.

— И что, она согласилась?! – воскликнул Хальвдан, чуть не поперхнувшись напитком.

— А как же! – Борвин громко хлопнул себя по колену. – Только вот говорят, что после она больше никогда не посещала Свартальвхейм. Видимо, устала!

Хальвдан залился смехом, сгибаясь пополам.

Тем временем Бьёрн и Веульв, окружённые Торбальдом, Судри, Свартоком и Грондиром, болтали будто давние друзья. Они развлекали компанию историями о берсерках.

— А однажды, – с важным видом рассказывал Веульв, – сородич мой в ярости перекусил целый меч вождя земель Ярен. Прямо пополам!

Гномы ахнули, забыв даже про свои кубки.

— И что, зубы целы? – недоверчиво спросил Сварток.

— Целы, – гордо ответил Веульв. – А ярл после этого предпочёл сбежать. Испугался, что следующий на очереди!

Гномы и берсерки залились смехом, добавив его в общий поток веселья.

Скалль же отметил, что никогда не видел своих друзей настолько беззаботно счастливыми. Сам же он сидел бок о бок с Громриком и рассказывал ему об укреплениях Борре, о том, как начался Рагнарёк в Мидгарде, о своём походе.

В свою очередь вождь гномов рассказывал ему о великанах в лесу. Строя дальнейшие планы, они советовались друг с другом и быстро находили общий язык. Казалось, что любая вражда и распри навсегда покинули Мидгард.

Из любопытства Скалля в очередной раз попросили продемонстрировать свою силу, но тот предостерёг гномов не брать в руки хорошего оружия. И как по протоптанной тропинке он вышел в центр, заставив всех замереть и стихнуть, а сам Громрик, приняв простой мидгардский меч, нанёс конунгу удар. Оружие рассыпалось, а гномы громогласно вскричали.