Книга Все чудовища Севера, страница 151 – Ана Тхия

Борре постепенно вырастал перед ними тёмным пятном с горящими огнями. Вскоре он обрёл чёткие очертания. Деревянные стены, увенчанные частоколом, казались Улле теперь ненадёжными против армии мертвецов, которую она видела. Да и волкам не составит труда снести хрупкие ограждения людей.

Но как только домашний запах дыма и хлеба окутал её, она наконец смогла расслабиться. Простые земные запахи будто отгородили её от чудовищ, мертвецов и богов лучше, чем стена частокола.

Скалль не сбавил шага, когда их ноги пересекли границу льда и покрытого снегом песчаного берега, а двинулся дальше, направляясь в главный Длинный Дом Борре.

Дом встретил их теплом и гулом голосов. Пламя в центральном очаге плясало, отбрасывая тени на резные столбы, и казалось, что в этом зале живые даже стены. Люди сновали тут и там, слуги хлопотали по своим обычным делам. А только конунг и его спутники сняли заснеженную одежду и заняли длинный стол, поднесли им еды и кувшины с горячительными напитками.

— Рад, что ты жива, – Хальвдан быстро подошёл к ним и неожиданно заключил Уллу в крепкие объятия. – Надеюсь, у тебя не было мысли исполнить свою часть плана ценою жизни.

Улла посмотрела на спину Скалля, который двинулся вперёд, коротко хлопнув брата по плечу. И когда он сделал несколько шагов, она понизила голос до шёпота:

— Скажи мне только, что это того стоило.

— Да, – Хальвдан довольно улыбнулся. – Мы со Скаллем прикончили великана своими силами, а весь Борре и берсерки видели это.

— Сегодня перед всеми посвяти вашу победу Одину, чтобы напомнить людям об истинных богах и их порядках, – решительно приказала Улла. – Чудовища считают, что мы преклоним колени из страха. Но мы будем сражаться за себя и память о богах, даже если битва наша будет коротка.

Хальвдан и слышащие её слова Ракель, Веульв и Бьёрн тут же кивнули. И прошли следом за конунгом.

Скалль коротко распорядился, чтобы сопровождающим их воинам выдали еды не меньше, а те с благодарностью оценили жест нового вождя и уселись за противоположный стол.

Он бросил взгляд на трон Борре, который был его по праву, но ещё ни разу не был им занят. Хальвдан жестом указал брату на его законное место, но Скалль поджал губы и мотнул головой.

— За тем столом маловато места для всех нас. Сядем здесь, – он опустился на лавку с остальными. И хотя его слова прозвучали твёрдо, Хальвдан ощутил, что у Скалля была иная причина не приближаться к трону. Однако бывший ярл промолчал.

Улла растирала заледеневшие пальцы, пытаясь вернуть им чувствительность. Перед ней в миске уже дымилась похлёбка. А будто из ниоткуда перед носом появлялись лепёшки, сдобренные мёдом. Фюн и Эта, увидевшие их с другого конца зала, тут же подошли и упали на лавку справа от Ракель. Они наклонились и стали выпытывать у воительницы новости. Ракель вкратце рассказала, что успела услышать от Уллы, а потом отмахнулась и велела наполнить всем кубки.

Мутный хмельной напиток, пахнущий сладостью и хвоей, моментально полился из кувшина. А когда один закончился, Эта громко приказал принести им ещё парочку.

Улла с удивлением отметила, как много ещё запасов в кладовых Борре, но внутри неё теплилась уверенность, что скоро они вновь будут жить как прежде, а есть досыта, не задумываясь о каждой проглоченной крошке.