Книга Все чудовища Севера, страница 135 – Ана Тхия

Хальвдан стоял у края, опершись на часть разрушенной стены. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось напряжение. И сомнение, от которого он ещё не скоро избавится.

Ракель куталась в толстый меховой плащ и поглядывала вниз, где у лестницы, будто две колонны, стояли Фюн и Эта, не позволяя тайному собранию быть прерванным.

Бьёрн сидел на стене, свесив ноги вниз, и оглядывал последствия вторжения великанов. Он тихо перешёптывался с Веульвом, тыча пальцем в работяг, до сих пор пытающихся восстановить укрепления.

Ловушку, в которой погиб один великан, уже засыпали, туда же три дня тащили, но всё-таки сбросили тело и второго. Из земли из-под снега до сих пор торчали толстые пальцы, похожие на пни.

Когда появилась Улла, запыхавшаяся, с лицом, покрасневшим от холода и гнева, все повернулись к ней.

— Ну что? – нетерпеливо спросил Хальвдан.

— Он требует скорее провести ритуал, – выдохнула она. – Но… Я не понимаю, что он думает о волках.

Все как один поджали губы.

— Ты говорил с племенем? – Улла обратилась к отцу. – Нет времени ждать, пока Скалль сам обратится. Да и пока ты их вождь.

Веульв переглянулся с Бьёрном.

— Ты обещала, что волки будут защищать нас в Рагнарёк…

— И они могли бы. Но я узнала, что в таком случае Рагнарёк будет длиться, пока последний из нас не падёт.

— Да, Бьёрн доходчиво мне всё объяснил. И всё же… Мои люди верят в силу. В силу Скалля, которого не ранит оружие. В силу волков, чьи клыки перекусывают хребет великанов.

Улла вздохнула и покачала головой.

— Каждый здесь хочет положить конец Рагнарёку. И на нашей стороне достаточно силы, способной убедить берсерков. Хальвдан, Скалль, даже я! – воскликнула она. – Мы ничем не хуже волков.

Все замолчали, ожидая ответ Веульва. Он подошёл к дочери и положил широкие ладони на её хрупкие плечи, заглядывая в глаза.

— Тогда надо заставить их поверить в силу избранных, которые пойдут тропой богов.

— Но я ещё не знаю, пойдёт ли этой тропою Скалль…

— Значит, мы всё ещё не едины, а порядки не восстановлены, – вздохнула Ракель. – Покуда нам неизвестны мысли Скалля и к кому обращена его вера.

— Ты не хуже меня знаешь Скалля, – Улла покачала головой. – Разве кто-то из нас ведал истинные мотивы его похода? Знали ли мы, что он идёт захватить Борре, а не стать его союзником?

Хальвдан стиснул зубы, будто это было его виной.

— Даже Торгни не знал, – согласилась Ракель. – Улла, нам нужны боги, чтобы продолжать сражаться. Люди легко отвернулись от них, когда те нас покинули, но разве вера наша не воспрянет, если боги вернутся?

— Согласен, – Хальвдан покрепче сжал свой молот. – Нужна сила, способная противостоять великанам, чудовищам и мертвецам. – Все как один обернулись на восток, где вдалеке на горизонте виднелась чёрная точка корабля Нагльфара. – Времени совсем нет.

— Но прежде, – Бьёрн соскочил с каменной стены. – Начнём с малого. Заставим берсерков верить в Скалля, а Скалля – в нас. Нам нужен крепкий союз среди людей, чтобы едино направить оружие против врагов.

— И у тебя, никак, есть идея, волчонок? – нахмурилась Ракель.

— А вот и есть, – он лукаво улыбнулся. – И раз на то пошло… Я медвежонок, – он щёлкнул Ракель по носу, заставив ту распахнуть глаза и застыть на месте.

Хальвдан с трудом смог удержать рвущийся смех, а плечи его мелко затряслись.