Книга Все чудовища Севера, страница 111 – Ана Тхия

— Приятно видеть тебя вновь без оков, – улыбнулась она, покачивая кубком в руках.

— Но куда привычнее видеть меня во главе зала, не так ли?

— Рядом с ярлом.

— Но всё-таки во главе.

Скалль хитро улыбнулся. Хальвдан покачал головой.

— Хальвдан как раз рассказывал мне, как он объединил Вестфольд и соседние земли. Жду, когда перейдёт к рассказу о союзе Агдира и Рогаланда под своим началом. Ну, помнишь… Те, что перебили кучу наших людей, – холодная усмешка скользнула по лицу Скалля. – Всё-таки сегодня мы пьём за погибших, будет справедливо вспомнить всех…

Ракель беспомощно взглянула на Хальвдана, но ярл только поджал губы и постучал пальцем по лежащему рядом молоту.

— Жаль, что историю о твоём походе я уже слышал.

— Но не из первых уст.

— Из первых, – Ракель вскинула голову. – Я всё рассказала.

— Ой, всё ли? – Скалль наклонился вперёд, ближе к Ракель. – Или о чём-то умолчала? – Его пальцы коснулись дна её кубка.

Ракель слегка покраснела, но не отпрянула.

— Ну что, хочешь поговорить наедине? – конунг облизнул губы.

— Вообще-то да. Ярл, ты разрешаешь? – Ракель обратилась к Хальвдану, стиснув пальцами толстую ножку кубка.

— Ступайте. Но стража будет следовать, – он повернулся к брату. – Один неверный шаг. Один сомнительный жест. И ты вернёшься на своё место.

— Моё место… – Скалль обвёл взглядом трон. – Я знаю, где оно.

Он встал и предложил Ракель свою руку. Когда её пальцы, тёплые и дрожащие, коснулись его локтя, он еле заметно вздохнул.

Пройдя по залу, они вышли на улицу, облачившись в тёплые плащи. Ракель вела его сама, а в семи шагах позади следовали двое крепких стражников, не сводящих взгляда со спины Скалля. Лишь только они вышли, как сразу стали видны ворота, повреждённые великаном. И огромная туша, которую обвязывали верёвками, работая даже в темноте. Скалль задержался ненадолго, изучая поверженного врага. Но потом отвернулся, почувствовав, как Ракель потянула его дальше.

Они вышли на берег, где всё ещё были видны остатки драккаров. Их скелеты торчали из-под снега, паруса рваным тряпьём развевались на ветру.

Скалль стиснул зубы.

— Зачем ты привела меня сюда?

— Я прихожу сюда каждый день, – тихим голосом произнесла Ракель. Она сделала шаг вперёд, ступая на лёд, а потом подняла руку с кубком, что ещё был с ней, и вылила медную жидкость. – За всех павших.

Скалль скользил глазами по тому, что осталось от его похода. Тёмные кровавые круги на месте, где было сражение, занесло снегом. И единственным, что напоминало ему о недавнем прошлом, были кривые мачты кораблей, торчащие в разные стороны будто сломанный забор.

— Что изменилось между тобой и Хальвданом? – вздохнула она после длительной паузы и повернулась к Скаллю лицом.

Его взгляд, глубокий и задумчивый, скользил по полосе застывших драккаров. Мышцы на лице едва заметно дрогнули.

— Ничего не изменилось, – отстранённо произнёс он.

— Твои руки свободны.

— То был вопрос времени.

— Скалль, – Ракель положила ладонь на его щёку, заставляя обратить на себя внимание. – Мы можем тебе верить?

— А я вам? – Его ноздри раздулись. Он едва ощутимо мотнул головой, отшатываясь от её ладони.

— Ты знаешь ответ.

— Мне ли не знать, как быстро люди меняют ярлов в эти тёмные времена. Как непостоянно их уважение, любовь и преданность, – он посмотрел в глаза Ракель, будто говоря не обо всех людях, а о ней.