Книга Позднорожденные. Том 4, страница 52 – Екатерина Шельм

Линар встал со скамьи, потому что усидеть не мог. Сари Долмах удивленно поднял голову, глядя на него сверху вниз. Тяжелое гневное дыхание теснило грудь и Линару хотелось словно ребенку в ярости пинать сугробы и браниться.

— Вы уходите? - удивился консул. - Я совсем утомил вас своими разговорами?

Линар и правда прошелся рядом со скамьей туда и обратно, унимая себя. Не время было злиться, но что он мог поделать, если злился?! Злился до помутнения. На Долмаха, на Эльтана, на отца, на себя самого. Он взял себя в руки и сел обратно.

— Нет. - коротко бросил он, не встречаясь с консулом взглядом. - Продолжайте.

— Простите если я ненароком обидел вас. Потерпите немного, старость славна тем что любит вспоминать былое. Так о чем я?.. - он прищурился, глядя на мутное зимнее солнце светящее сквозь низкие серые городские небеса. - Ах, да. Из Сиршаллена Эльтан выехал как делал это всегда — верхом. Он был первым эльфом покинувшим ваши леса и забравшимся так далеко к людям после окончания Второй войны. Почти сто пятьдесят лет прошло с тех пор. Для вас — мелочи, для нас — целая эпоха да еще какая. Мы немного удивились, признаюсь. Ожидали его со свитой или вроде того, но он был один. Нескоро еще я узнал, как именно эльфы отнеслись к идее мира между народами. Мы озвучили ему условия капитуляции — семьдесят процентов населения камщого эльфийского города будет на сто лет вывезено на принудительные работы на людских землях. Император обещал через сто лет отпустить эльфов, хотя все понимали, что через сто лет императором будет кто-то другой, а значит его слово не стоило ничего. При отказе народу грозило полное уничтожение. То есть мы грозили этим, но на деле наш славный монарх хотел отловить столько эльфов, сколько сможет, а остальных убить. Он не желал видеть на своих землях - а все земли он уже считал своими -отсталых бессмертных дикарей с мечами и луками. Выслушав все это Кайране предложил то, что могли дать только эльфы. Он предложил императору бессмертие. Он был вынужден, я это понимал. Хотя тогда еще не понимал какое бесчестье его ждет в глазах собственного народа. Я специализировался на эльфах и знал ваши порядки лучше прочих, но все же у нас слишком давно не было дипломатических контактов, чтобы я осознавал, что именно он предлагает. Как к этому отнесутся другие эльфы. В ту пору мы с ним много беседовали. Он мне объяснил как все будет, когда он привезет договор в Сиршаллен. Он тревожился, что эльфы не подчинятся, и тогда у императора будут развязаны руки. Ему нужно было сохранить народ, который не умел поступаться своим законами и правилами. Ради этого он поступился своими. Но в глазах народа он должен был остаться достойным эльфом. А достойный эльф презирает людей. Его разрывало на части, я видел это. И все же он был там, в Кайрине и готов был сделать все, что необходимо, даже если эльфы будут презирать его за это. Никогда ни до ни после я не видел лидера, что был готов пожертвовать ради своего народа столь многим. Я был восхищен им, тогда-то мне и захотелось стать таким лидером для людей.

Долмах умолк. Покашлял и достал платок. Вытер дряблый рот.

— Я еще не утомил вас, Шахране?

Линар молчал. Рассказы об Эльтане из уст консула жгли его злостью. Он не хотел верить. И не мог не верить. Слов у него не было.