Книга Долина снов, страница 60 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Лицо Мериадека бледно, голос дрожит, он весьма убедителен в роли перепуганной пьяной деревенщины. Хотя вряд ли это всего лишь хорошая игра – скорее всего, он действительно напуган. Энергично кивает:

— Это Его Высочество, королевское, высокое… принц Талан из рода Морганы.

— Ваше Высочество. – Я делаю легкий реверанс и вскидываю подбородок.

Раз Талан назвал меня властной, нельзя меняться слишком быстро. Он по-хозяйски расхаживает по камышовому полу, вскользь оглядывая столешницы из неотесанного дерева, горящую печурку, керамические горшки под потолком, едва не задевая их головой:

— Мы охотились, и я вдруг понял, что проголодался. На много миль вокруг ни одной таверны, а идиот-охранник, к сожалению, спугнул оленя.

Мериадек машет ему рукой:

— Мы вас накормим, Ваше Высочество. Моя Найвен замечательно готовит.

— Это хорошее место, – встреваю я. – Надеюсь, мы сможем его сохранить… правда, из-за высоких налогов это будет нелегко.

— Ния! – рявкает Мериадек.

Талан кривит губы:

— Как тебя зовут?

— Ния Вайланкурт. А это моя сестра Найвен.

— Большая честь для меня. – Голос Найвен звучит пронзительно и взволнованно, но я хорошо понимаю, что это значит. Она спокойна, расчетлива и готова на все.

Наступает решающий момент нашего плана.

— Значит, ты кухарка? – интересуется Талан.

— Я… я не знала, что мы собираемся принимать гостей, – заикается Найвен. – Но можно зарезать цыпленка. Моя стряпня не годится для столь уважаемого…

— Уверен, все получится, – перебивает ее Талан: ему явно надоела эта болтовня. – А пока ты готовишь обед, твоя сестра может показать мне окрестности. – Взгляд его темных глаз скользит по мне, уголки губ приподнимаются в сардонической улыбке.

— Разумеется, Ваше Высочество. Покажу вам яблоневый сад. – Я слегка кланяюсь, чтобы мои реплики звучали как чуть-чуть отрепетированные.

Я играю несколько ролей одновременно, и малейшая оплошность может привести к гибели – нас испепелят драконьим огнем. Талан думает, что я устроила спектакль для своей семьи и его охранников. Но я играю сразу двух персонажей – одного в другом. Мои роли многослойны, как выкапываемые из земли луковицы.

Однако нельзя на этом зацикливаться. Я сосредотачиваюсь на том, что лежит на поверхности: я Ния, деревенская девушка, которую принуждают вступить в связь с принцем.

— Сначала я бы взглянул на дом, – произносит Талан.

Он хочет проверить, нет ли чего-нибудь подозрительного. Не доверяет мне до конца.

— Это просто маленький коттедж, – отвечаю я. – Наверняка Ваше Высочество видели…

— Сделай одолжение.

— Ния! – почти кричит Мериадек. – Принц попросил показать дом. А я налью нам медовухи.

— Ладно. – Я обвожу жестом тесное помещение. – Вот кухня. У нас две спальни.

— Давай посмотрим.

— Там комната отца и еще одна, в которой спим мы с сестрой.

Я приглашаю его в наши спальни, мы поднимаемся по узкой крутой лестнице. У Мериадека бардак: на полу разбросаны бутылки из-под медовухи и какое-то тряпье, воняет мочой. В нашей комнате тоже беспорядок – тщательно продуманный, на одной кровати валяются предметы нижнего белья.

— И как же ты проживешь без всего этого? – спрашивает принц.

— Перестаньте, – шепчу я. – Я делаю все, как вы сказали. И моя сестра будет скучать, вы же понимаете… Поэтому я не хочу уезжать. Она останется совсем одна с отцом.