Книга Бриллианты в мраморе, страница 13 – Анна Милова

— Так представь меня ей! — велел он Гере.

— Никола, неужто решишься? Ну кто же представляется на маскараде? Ты просто гвардеец Людовика ХIII. Вуаля!

Гера потянул его за руку к дивану, где сидела дама, и, грациозно поклонившись ей, сказал:

— Милая сирена, простите, что мы тревожим Вас, но скучать на маскараде не по нашим правилам. И потому сей смелый рыцарь, если Вы позволите, готов заботиться о Вас весь вечер.

— Весьма любезно, благодарю! — произнесла она таким дивным голосом, будто за её спиной кто-то вдруг нажал на клавиши рояля. Везде шумела музыка, но Никола слышал звук только её голоса. — Один ужасный человек привёл меня сюда под предлогом пения, а потом куда-то исчез. — И глубокий печальный вздох Фанни высоко приподнял «яблоки» её груди.

— Позвольте, даме шампанского! — Гера подал ей бокал. — Рыцарь, ну что же молчишь? — он подтолкнул Николу ближе к Фанни, — Расскажи о своих подвигах. А сейчас мне тоже нужно исчезнуть. И непринужденно откланявшись, он скрылся в веселящейся толпе.

Теперь уже захваченные друг другом, они даже не заметили, как добрели от Исаакиевской площади до набережной Невы и остановились напротив Петропавловской крепости. Стояла белая ночь, в лицо Николы задул пахнущий морем ветер, и только сейчас он вспомнил, что на нём до сих пор надета закрывающая половину его лица чёрная маска. Он покраснел, смутился, не зная, снять её или оставить. Фанни тихо рассмеялась. После танцев она сама предложила ему уйти и освежиться. Болтая о пустяках так, будто были знакомы уже много лет, они незаметно перешли на «ты». Ему было приятно, что она не возражала, и это отсутствие жеманства он сразу оценил. С ней всё было почему-то легко и просто. И это было даже смешно — дожив до двадцати двух лет, Никола только теперь узнал, что на свете есть женщины, с которыми может быть легко.

— Почему до сих пор я не увидела лица моего рыцаря? — лукаво зазвучала голосом рояля Фанни.

— Может быть, сейчас мы пойдём ко мне домой? И если ты не испугаешься, то там тебе и будет явлено сие лицо.

От набережной они свернули в небольшой переулок, прошли под арку громадного серого здания и остановились у подъезда. Никола достал из кармана связку ключей, и, открыв замок длинным тонким ключом, растворил перед ней тяжёлую дверь. Они оказались на тёмной, освещённой одним полукруглым окном, лестнице.

Никола предложил Фанни свою руку:

— Весьма кстати, что дворец сейчас пустует — все мои в отъезде. Идём, и, если ты захочешь, я велю подать ужин.

— Так ты мой принц даже без маски?

— Скорее, я твой паж. Ты, что же решила, что я тебя обманул?

— Ну, не то что бы… — замялась Фанни.

Изящно подхватив одной рукой подол своего платья, другой она опиралась на руку Николы, пока они поднимались по широким ступеням. — Недавно я побывала в Европе, и там правящие монархи и члены их семей гораздо доступнее в отношении своих подданных. У вас в России всё не так — здесь есть раб и его господин.

— Во- первых, с рабством мы давно покончили. А во- вторых, и мы Романовы могли быть гораздо доступней, если б не постоянный террор против нашего государя.

— Ты прав, но я никак не могла ожидать, что вот так запросто познакомлюсь с племянником императора России и даже посещу его дом.

— Не велика честь!