Книга Демон скучающий, страница 181 – Вадим Панов

— Так точно. – В действительности, ответ нашла Вероника, однако Вербин понял, что о роли девушки лучше пока не упоминать. – Картина «Мёртвая» даёт отсылку к делу Подлого Охотника.

— Ты шутишь? – изумился Васильев.

— Нет.

— Каким образом?

— Кто такой Подлый Охотник? – поинтересовался следователь.

— Это старое дело, – ответил полковник.

— Насколько старое?

Похоже, Голубев интересовался исключительно теми делами, которые расследовал.

— Двенадцать лет.

— Напомни, пожалуйста.

Гордеев открыл было рот, но Васильев сделал предупреждающий знак рукой и взялся за рассказ сам:

— Это было моё дело. Но не сразу стало моим, потому что о том, что работает «серийник», мы сообразили только после третьего убийства. – И тут же поправился: – Не сообразили, а получили доказательства. Убийства совершались по всему городу, соответственно, на каждой «земле» открывали своё дело, а экспертиза пули со второго эпизода пришла как раз в тот день, когда Охотник застрелил третью жертву. В общем, оружие совпало, почерк совпал, дела объединили и сформировали группу, которую я возглавил. – Пауза. – Мы сначала думали, что это начинающий киллер тренируется. Типа, ублюдок захотел развлечься, но увлёкся и потерял над собой контроль. Такое бывает. Но спецы сказали, что это скорее всего «серийник», поскольку убивал он только ночью, только мужчин и только выстрелом в затылок. Из одного и того же пистолета с глушителем. Мы отработали всё, что можно, но подобраться не смогли. Два месяца он стрелял людей, а затем перестал. Просто перестал. И вот уже двенадцать лет о нём ничего не слышно.

— А что с подобными преступлениями? – поинтересовался Феликс.

— Пять лет назад была «заказуха»: завалили большого авторитета, Абдулгамида Таралова, и как раз выстрелом в затылок, – рассказал Васильев. – Тогда мы киллера оперативно взяли, он наследил по-глупому, сняли информацию о заказчиках Таралова, но по делу Подлого он ушёл в глухой отказ. А поскольку на одно из убийств Охотника у него оказалось железное алиби, мы от него отстали.

— Оружие не всплывало?

— Тоже нет. Всё ушло: и убийца, и ствол. Ствол, скорее всего, в Неве или в заливе. А убийца – где угодно. И кто угодно.

— Чуваева убили выстрелом в затылок из пистолета с глушителем, – неспешно протянул Вербин.

— Интересная тема, – обронил Голубев.

— Но пуля, которую мы из него достали, оказалась новой, – напомнил Феликс. – В общей базе совпадений нет.

— Пули из уголовников тоже, – добавил Никита. – И с убийством Чуваева нет совпадения.

— Версию с киллером вы тогда проверили или оставили? – неожиданно спросил Вербин. – Не исчезал кто-нибудь из них в то время? Ведь если парень и впрямь слетел с катушек, его могли свои убрать.

— Никто не исчезал, – покачал головой Васильев. – Мы осведомителей как следует потрясли, ты уж поверь, но результатов – ноль.

— Почему ты решил, что «Мёртвая» отсылает к Подлому Охотнику? – громко спросил Голубев.

Следователь решил, что достаточно узнал о старом деле и можно возвращаться в настоящее время.

— Во-первых, на картине изображена площадь Льва Толстого, на которой Подлый Охотник совершил последнее убийство.

— На Льва Толстого Охотник убил мужчину, – быстро сказал Васильев. – Он убивал только мужчин.

— По всей видимости, Абедалониум не хотел, чтобы мы быстро разгадали эту загадку, и намеренно усложнил подсказку, изобразив женщину. Но есть и «во-вторых», которое отметает все сомнения. – Вербин выдержал паузу. – Холст повреждён, место повреждения замазано краской, поэтому снаружи его не видно. Что же касается самого повреждения, то это круглое отверстие, расположенное там, где должен находиться затылок персонажа.