Книга В одном чёрном-чёрном сборнике…, страница 53 – Влада Ольховская, Олег Моисеев, Оксана Заугольная, и др.

Лиза знала, что нужно делать: бежать. Сорваться с кровати, потом – в прихожую, отпереть замки квартиры как можно быстрее, и – вперед. Не важно, куда, лишь бы не быть здесь. Уже не стесняться, а кричать, кричать, пока ее не услышат…

Но для этого нужно приблизиться к темному углу, где затаилось оно. Всего на пару секунд, если она будет достаточно быстрой. Вот только хватит ли этого?

Время на размышления и жалость к самой себе стремительно заканчивалось. Движение в темноте усилилось, она впервые услышала странный, вкрадчивый звук, будто когти скребут по дереву. И словно этого было недостаточно, мимо окна проехала запоздалая машина, на миг осветившая комнату светом фар.

Лиза держалась за веру, что ей просто мерещится, до последнего, но теперь сомнений не осталось. Короткая вспышка света позволила ей увидеть все: сильное тело ящера, покрытое рваной шкурой, изогнутые когти, три пылающих глаза и пасть, огромную, делающую эту тварь не похожей ни на одно из животных, которых Лиза знала.

Существо почувствовало, что Лиза заметила его. А значит, обратный отсчет начался для них обоих.

Девушка спрыгнула с кровати, побежала вперед. Существо скользнуло по стене вверх, к потолку. Лиза распахнула дверь и оказалась в прихожей, маленькой, уютной, такой обычной. В глубине души девушка ожидала увидеть следы погрома, вскрытую дверь, ведь как-то же эта тварь пробралась в ее дом!

Но дверь была заперта изнутри, как и прежде. Преграды, которыми защищала себя Лиза, не были разрушены, они просто не помогли.

Мгновение – и она уже стояла у двери. Теперь все эти замки, которые она так тщательно запирала каждый вечер, работали против нее. Дрожащими руками Лиза поворачивала ключи, так быстро, и вместе с тем бесконечно медленно. Она рвалась вперед, она должна была успеть…

Но не успела. Она ожидала, что хищник бросится на нее, а вместо этого почувствовала мягкое прикосновение – ко всему телу сразу. Тонкая ткань пижамы не защищала ее, позволяла ощутить, как кто-то касается ее ног, спины, шеи, затылка. Легко, совсем не больно, осторожно даже. Это прикосновение было холодным и влажным, будто то, что стояло сейчас за ней, и не было живым.

Не веря, что все это действительно происходит с ней, Лиза обернулась, ей нужен был всего один взгляд, чтобы понять, кто ее касается.

Это было ошибкой. Она оказалась не готова к реальности – потому что к Лизе, через ткань или напрямую к коже, прижимались сотни тонких, извивающихся отростков, похожих на обнаженные сухожилия, только-только вырванные из человеческого тела.

Когда ее взгляд упал на них, отростки, до этого мягко касавшиеся, двинулись вперед, пробили и ткань, и кожу, врываясь в тело девушки. Шок был настолько велик, что в первые секунды затмил даже боль. Лиза открыла рот, чтобы закричать, но крика не было, горло болезненно сжалось от ужаса, наполняющего сейчас каждую клеточку ее тела.

Она ожидала, что существо пробьет ее насквозь, разорвет на куски – она чувствовала, насколько оно сильно. Но хищник действовал иначе. Тонкие живые черви расползались под ее кожей, наполняли ее изнутри, однако не убивали. Лиза знала, что это не пощада, поняла это, когда волна боли накрыла ее сознание, пробившись через удивление.

Вот теперь она закричала. Лиза и сама не ожидала, что способна на такой звук: дикий, животный, наполненный агонией. Только вряд ли это могло спасти ее. Существо, пробравшееся под ее кожу, было сильнее ее собственных мышц, оно управляло ею. Не важно, услышат ее соседи или нет, придет ли кто-то на помощь… поздно уже.