Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 64 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Логотип «РосКосмоНедра».

Желудок провернулся, как барабан револьвера. Я сглотнул.

— Шеф, — голос Евы в голове. Испуганный шёпот ИИ, которая научилась бояться и теперь жалела об этом. — Биометрический пинг. Вот он. Идёт прямо отсюда, из этих коконов. Они спят, шеф. Все. Глубокий анабиоз, минимальная мозговая активность. Но мы только что вошли в их спальню. И если хоть один из них проснётся…

Она не закончила. Не нужно было.

Я медленно поднял левый кулак. Жест, который не требует перевода ни на одном языке. Стоп. Не стрелять. Ни звука.

Фид увидел. Палец на спусковой скобе окаменел. Дюк увидел. Широкие ноздри раздулись, но дробовик остался направлен в пол.

Мы стояли в центре гнезда. Вокруг нас, над нами, сотни спящих мутантов Пастыря мерно пульсировали в своих коконах, и красноватое свечение заливало бункер тёплым живым светом, от которого тени на стенах шевелились, как шевелятся тени в комнате, освещённой свечой.

А в дальнем конце зала, за рядами коконов, за трубами и перекрытиями, стояли бетонные резервуары с водой, без которой «Мамонт» не поедет дальше, и мы не доберёмся до «Востока-5», и Сашки…

Я опустил кулак. Посмотрел на Фида и Дюка. Кивнул вперёд. В глубину зала. Через спальню.

Фид побелел. Дюк стиснул зубы так, что желваки вздулись буграми.

Но оба сделали шаг.

Три жёлтых луча фонарей стояли неподвижно. Я держал ШАК направленным в пол, и конус света выхватывал из темноты мокрый бетон под ботинками, покрытый плёнкой чёрной слизи.

Я считал коконы. Стены, потолок, трубы. Гроздья, одиночные мешки, целые кластеры, в которых десятки полупрозрачных оболочек сливались в единую пульсирующую массу.

Ближайший висел в двух метрах от моего лица, прикреплённый к магистральной трубе пучком тёмных волокон. Мембрана медленно сжималась и расширялась, и с каждым расширением багровое свечение изнутри становилось ярче, проявляя скрюченный силуэт, а потом гасло, и силуэт снова тонул в мутной плёнке.

Весь бункер дышал. Медленно, синхронно, сотни коконов сжимались и расширялись в едином ритме, и этот ритм порождал звук. Тихий, влажный, похожий на то, как работает огромное лёгкое.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Воздух в бункере двигался тёплыми волнами, и каждая несла с собой кисловатый запах, от которого слизистая носа горела, как от нашатыря.

— Частота сердцебиения минимальна, шеф. Меньше десяти ударов в минуту. Глубокий анабиоз. Они подключены к локальной сети Улья, все до единого. Спят, видят общий сон, или что у них там вместо снов. Но если хоть один испытает болевой шок или резкий всплеск адреналина, он выделит химический маркер. Феромон тревоги. И издаст звуковой сигнал. Проснутся все. Разом, — Ева повторила предупреждение.

Я опустил ствол ШАКа ниже. Медленно, по миллиметру, нашёл большим пальцем флажок предохранителя. Перевёл на полную блокировку.

Тихо. Металл не щёлкнул, потому что я придержал флажок подушечкой пальца, гася удар пружины, как гасишь вибрацию детонатора, когда извлекаешь его из гнезда. Привычка, за которую я был благодарен тридцати годам минных полей.

Случайный выстрел здесь означал одно. Смерть. Быструю, шумную, мокрую смерть в бетонной коробке, набитой сотнями тварей, которые проснутся одновременно и обнаружат в своей спальне трёх незваных гостей с фонариками.